Впервые

— Зойка? — удивленно прошептал он, увидев русоволосую женщину, толкавшую перед собой коляску невероятно алого цвета, а потом крикнул громче, — Зойка!

Она удивленно обернулась, потом, узнав его, нахмурилась и прикусила губу. Сергей подбежал ближе, всё так же на вытянутых руках держа мяч.

— Зойка, это действительно ты…

— Это действительно я.

— А что это за прекрасное дитя?

Зойка опустила голову, а я не мог оторвать глаз от улыбающейся малышки. Она смешно сморщила носик, протянула руки и закивала головой, всячески показывая, как ей хочется получить, то, что он держал в руках.

Сергей протянул ей мячик, она схватила его, прижалась щекой и весело засмеялась.

Зойка подняла голову, улыбнулась и сказала:

— Её зовут Жека.

— Ж-ж-ж-же-ка, — прожужжала малышка и счастливо рассмеялась, прижимая мяч крошечными ручонками.

— Ой! Жека… — разочаровано сказала Зойка, и слезинка блеснула в уголке глаза.

— Что тебя так огорчило, любимая?

— Это её первое слово.

— А, ты думала, что это будет «мама» или «папа»?

— Только «мама», и никаких вариантов! — Зойка гордо вскинула подбородок, смахнула коварную слезинку и, аккуратно переведя коляску через бордюр, покатила её дальше. Идеально прямая спина буквально кричала: «Не ходи за мной!» А он стоял и смотрел ей вслед, не в силах сделать ни шагу. И только слушал, как малышка пробовала на вкус своё первое слово: «Ж-ж-ж-же-ка».

* * *

Сергей вернулся в офис, получил нагоняй от руководства за сорванную встречу, проверил и подписал кучу бумажек, выпил несколько чашек кофе, попытался пофлиртовать с сотрудницами, но они после его сегодняшней утренней выходки вели себя несколько отчужденно. Ну что-ж, придётся сбегать «в кондитерскую за тортиком».

В универсаме он первым делом выбрал «тот самый диетический тортик» — пару литров истинно дамского напитка, прихватил фрукты, сыр, а потом подумал и отправился в кондитерский отдел, где выбрал совершенно невероятное бисквитное безумие с высокой шапкой взбитых сливок и жирного крема. Ему просто интересно было посмотреть, как вечно сидящие на диете красотки отнесутся к такому явному пренебрежению традициями.

Оформив доставку на конец рабочего дня, Сергей с пустыми руками вернулся в офис. Девчата обменялись глубокомысленными взглядами «Жмот» и погрузились в работу. Да, офисные красотки иногда работают — это у них высшая форма бойкота.

Сергей сделал вид, что ничего не заметил, а когда позвонил курьер и сообщил о доставке, прошел в комнату приема пищи, открыл запасную дверь, накрыл стол, в центр которого водрузил торт. Потом слегка приоткрыл дверь, заглянул в кабинет, выбрал среди брошенных в его сторону взглядов самый благодушный и лилейным голоском произнёс:

— Машенька, можно Вас?