— А, Роберт! Входи, входи, — встретил его как старого друга Рейган. — С чем пришёл?
— С докладом по гибели эфиопского лидера Менгисту Хайле Мариама.
— А его разве убили? Ай-я-яй… Надеюсь, это сделали наши доблестные командос?
— Нет, господин президент! Здесь замешаны русские…
— Русские? Почему ты пришёл к такому выводу?
— Нам удалось заполучить три пули из тела диктатора, подкупив эфиопского врача-судмедэксперта. Криминалисты внимательно изучили присланные пули и определили, что две из них выпущены из автомата Калашникова, предположительно принадлежащего самому диктатору. Как стало известно из надёжного источника, автомат обычно находился в спальне Менгисту. Но после случившегося его обнаружили за пределами резиденции. Вероятно, убийцы бросили оружие во время бегства.
— И при чём тут русские? — в театральном удивлении поднял брови Рейган.
— Да в том-то и дело: пуля, пробившая непосредственно голову Менгисту, выпущена не из автомата, а из автоматического пистолета марки Стечкин. Причём, судя по сильной закопчённости найденных гильз, это был пистолет Стечкина с глушителем. Оружие весьма специфическое и редкое. И на вооружение оно состоит только у спецподразделений КГБ СССР.
— Ммм, то есть его однозначно убили русские?
— Думаю, что без их участия не обошлось, — ушёл от прямого ответа директор ЦРУ. — Тут вообще всё очень запутано. Оружие советское, и убили Менгисту действительно из него. Но труп расположили по правилам вуду или ещё какого-то непонятного культа. Вот фотографии с места происшествия и отчёт врача, проводившего вскрытие, с детальным описанием повреждений тела.
Отчёт Рейгана не заинтересовал, но фото он взял и внимательно просмотрел.
— Да уж, — протянул президент. — Такое и Стивену Кингу в голову не придёт с его явно больной фантазией. Все сценаристы фильмов ужасов обзавидуются! Вряд ли русские так обставили убийство. Может, всё-таки местные, а не советы?
— Всё возможно. В принципе советским незачем убивать его. Если только это не какая-то хитрая подстава или инсценировка…
— Думаешь, наши старинные друзья-приятели такое удумали?
— Не исключено. В Лондоне любят сложные комбинации. И довольно часто трудно понять: ради чего они их осуществляют?
— И что там сейчас? Я так понимаю, в Эфиопии царит полнейшая анархия, и скоро начнётся борьба всех со всеми?
— Практически, но пока власть сохраняется у Дерга. Это их ЦК, как у русских. Коллегиальная власть существует, но её раздирают кардинальные противоречия.
— Неудивительно. Это как раз норма. Что предлагаешь делать?
— Добавить игрока на шахматную доску или выбрать кого-то из имеющихся, поддержать и через него захватить власть. Это поможет нам вернуться в Эфиопию.
— Да, это очевидно. У нас появился шанс вернуть свои позиции, — задумчиво произнёс Рейган. — И кто бы ни был этот убийца, он изрядно подгадил и Советам, и англичанам. Все карты им спутал. А может быть, даже французам. Это просто прекрасно! Прекрасно!