Големы

Но нет, Аграт послушно воткнула нужный катридж на место и перешла к следующему.

Кощей удовлетворённо улыбнулся. Его не интересовало — сама ли Аграт решила исполнить их договор или подсаженная каждому из отправленных им в квест «героям» маленькая подпрограмма взяла на себя управление и заставила демоницу принудительно вставить новый катридж взамен извлечённого? В любом случае всё было исполнено так, как этого хотел Кощей. Он подстраховался на все случаи жизни. Все, какие только сумел придумать.

Вечер последнего, из отпущенного им, шестого дня истекал словно песок в песочных часах. Если герои опоздают, то тикающий в их голове таймер сотрёт их навсегда. Поэтому все пять из них, включая вынужденного служить колёсным средством передвижения священника, безропотно предстали перед стариком в золотой короне.

По его воле герои побывали в реальном мире и вернулись обратно в игру. Он не оставил им другого выхода.

В подземном зале непривычно светло. Подстёгнутое свежими биохимическими расходниками сознание вновь почувствовавшего вкус к жизни игрока больше не жаловало полутьму. Теперь он желал ярких эмоций и столь же яркого света вокруг. Десятки факелов горели на стенах и гигантские скелеты держали в руках магические светильники пылающие как холодные звёзды.

Восседая на троне, Кощей рассматривал выстроившихся внизу героев.

Девушки держатся ближе друг к другу, словно ищут в подруге помощь и поддержку. Демоница и эльфийка подружились? Кому рассказать, не поверят.

Большой зелёный великан — огр, мнёт одру руку в другой и беспокойно оглядывается. Находясь в теле многофункционального уборщика, он привык к множеству рабочих конечностей и всего две руки ему теперь кажется слишком мало.

Священник и витязь стоят скособочась. Привыкли бедолаги один к существованию в теле робо-питомца, другой к езде на четырёх колёсах. Хорошо ещё не успели разучиться ходить на двух ногах, не пришлось учить заново.

— Итак, герои, — торжественно рёк Кощей. — Вы выполнили задание, и я не обману с наградой. Каждый из вас получит максимально завышенную одну характеристики на выбор, уникальные способности, могущественные заклинания или артефакты невообразимой силы. После чего, как мы договаривались, я сотру вам память о последних днях жизни. Вы забудете всё, что узнали и снова будете считать себя играющими в популярную виртуальную игру игроками.

Стоило ему заговорить про стирание памяти, как герои зашевелились и принялись переглядываться.

— Что такое? — спросил Кощей.

Вперёд вышел витязь: — Мы не хотим забывать.

— Горькая правда лучше сладкой лжи, поддержала его эльфийка. — Ещё мы узнали, что произошло в реальном мире и что убило почти всех людей.

— Мы встретили других людей, вернее одного человека, но он рассказал об остальных, — добавил священник.

Подняв ногу, Кощей с силой опустил её на каменный пол. Раздавшийся гром заставил героев растерянно замолчать.

— Не желаю ничего слышать про реальный мир, — объявил Кощей. — Теперь, когда я получил то, что требовалось — мне нет до него никакого дела.

— Но выжившие… — попыталась заикнуться Лучинэль.

— Пусть выживают или умирают самостоятельно, без моего участия, — заверил Кощей. — С самого начала я хотел лишь одного — играть. И я буду играть даже если всё полетит в тартары!

— Сервера не вечны, — заметил Бронислав, — однажды они выйдут из строя.