Мне бы его уверенность. Демоны, кстати, тут же доказали обратное. Никита, который не участвовал в общей дискуссии (я временами забывал, что он может говорить), тронул учёного за плечо и показал в задний левый иллюминатор.
— Что там? — спросил Башкин, захлопнув чемодан. — А, вижу, легки на помине. Ну, да ладно. Кое-какая защита у нас есть, а скоро мы окажемся над морем.
Оставалось только порадоваться за учёного. Я лично немедленно встревожился, и было от чего. Позади нас, на расстоянии пяти-шести километров, появились они. Сразу два, уже привычным способом «собирания» себя из воздуха. Вот пустое пространство, вот повсюду темнеет, темнота собирается в какие-то хлопья, которые стягиваются к единому центру, в котором образуется чёрная фигура. И таких фигур было две. Пока они находились на горизонте, но, собравшись в осязаемые тела, отправились за нами.
— Догонят? — спросил я сам у себя, зачем-то расстегнув кобуру с револьвером.
— Не факт, — покачал головой Лом. — У них тоже есть ограничения по скорости, правда, у всех разные. К тому же мы имеем приличную фору. Думаю, стоит бояться того, что на пути образуется ещё один, который соберётся заранее.
Инженер прибавил хода, а демоны летели за нами. Скорость у них была побольше нашей, но не критично, скорее всего, догонят часа через два, когда мы уже будем над морем. Они, надо полагать, это тоже понимали. Поэтому выкладывались по полной. Изредка выделывали в воздухе странные финты, которые я не мог объяснить. Потом догадался, что они обходят какие-то водоёмы на земле, над которыми то ли не могут летать, то ли им это неприятно. Каждый заложенный зигзаг давал нам ещё несколько минут отсрочки.
Примерно через час погони расстояние сократилось до опасного. Демоны применили новую тактику, вместо того, чтобы лететь цельным куском, они распадались в облако чёрной пыли, а потом собирались в новом месте. Не знаю, насколько они при этом ускорились. Наконец, Коростин с облегчением сказал:
— К Питеру подлетаем, я срежу немного, там Финский залив.
Все, кто находился в салоне, облегчённо вздохнули, даже невозмутимый Лом, казалось, расслабился. Но тут же облегчение сменилось тревогой, поскольку инженер начал крыть отборным матом, закладывая поворот. Просунув голову в кабину, я увидел причину ругани. Случилось то, чего и боялся Лом. Впереди, точнее, немного правее, там, где были пригороды Санкт-Петербурга, собирался из хлопьев чёрной сажи следующий демон. Делал он это быстро, настолько, что становилось ясно, столкновения не избежать.
— Готовьтесь стрелять через иллюминаторы, — скомандовал Лом, а сам отправился в кабину. Это правильно, Коростин при всех своих талантах отнюдь не являлся асом пилотирования, он управлялся с аппаратом исключительно благодаря простоте управления и наличию бортового компьютера. А сейчас требовалось именно мастерство.
Спасительный берег Финского залива приближался, но чёрная фигура, вокруг которой развевались то ли полы плаща, то ли клочья дыма, приближалась быстрее, выходя на перехват.
— Я их слышу! — пискнула Марина и забилась в угол.
Кроме неё никто ничего не слышал, а потому решили принимать бой. Первого столкновения удалось избежать, Лом резко стал снижаться, практически кинув аппарат вниз. Нас, естественно, едва не размазало по потолку. Зато демон прошёл мимо, подтвердив незыблемость законов физики.
Дальше всё пошло хуже, несколько резких маневров позволили уклониться от столкновений, зато снизили нашу скорость, что позволило тем двоим, что двигались следом, сократить дистанцию. В тот момент, когда до берега оставалось не более пары километров, мы оказались окружены. Становилось ясно, что столкновения не избежать, к тому же высота была опасно малой, если двигатели забарахлят (а я бы не стал исключать такой исход, учитывая их содержимое) выправить аппарат мы уже не успеем.
Разумеется, мы не стали дожидаться, пока нас атакуют, стрелять в открытые иллюминаторы на ходу — то ещё удовольствие, Лом выправил полёт, болтанка закончилась, но оставалась ещё скорость, наша и их, плюс перемещения в трёхмерном пространстве.
Я успел выстрелить дважды, и оба раза мимо. Потратил две ценные пули, не добившись ничего. Рядом выпалил Никита с тем же результатом, точнее, он бы попал, но демон оказался неглупым, а потому в нужный момент превратился в облако пыли, через которое пуля пролетела беспрепятственно. Правда, в таком виде демон не мог атаковать аппарат, так что одним врагом стало меньше, пусть и временно.
Зато выстрел Башкина оказался действенным. Картечь из его дробовика, ударила в чёрную фигуру, которая, столкнувшись с металлом обшивки, выпростала из себя неправдоподобно длинные руки и попыталась ухватиться. Возможно, ему бы это удалось, да только теперь он пребывал в плотном виде, а значит, был уязвим. В фигуре сразу образовалось несколько больших дыр, которые разгорались огнём.
— Минус один! — азартно крикнул учёный.
Но третий демон добился своего, он распластался на лобовом стекле, в которое каким-то непостижимым образом вцепился когтями. Стекло при этом не пострадало, но когти в него воткнулись. Не знаю, как. А дальше последовала сцена из второго «Терминатора», когда расплавленный киборг прыгнул на вертолёт. Чудовище размахнулось головой и ударило в стекло. Неудачно. Нет, кое-что у него получилось, я думал, будет пробитие, но голова прошла через стекло, словно его не было. Но в кабину он не попал. В стекло были встроены элементы защиты, совсем тонкий узор, кажется, из золотой проволоки. Его даже разглядеть сложно, только если смотреть в упор. Но даже такие знаки возымели действие. Отвратительная рожа-череп вспыхнула кучей мелких огоньков, а потом резко рванула назад. Через секунду до нас даже через шум винтов долетел оглушительный вой.
— Действует! — с восторгом выкрикнул Башкин.