Ночь пламени

Я окинул его злобным взглядом.

– Я был занят расследованием, а кто достанет мне информацию – я не слишком интересовался, – огрызнулся я. – Тем более совет обратиться к Вектору дал мне агент Тайной Канцелярии.

Теперь мы взглянули на карлика уже втроем. Лимирей смотрела несколько озадаченно, Телириен – с подозрением, а я – с интересом.

Вектор поежился. Ему явно было не по душе такое пристальное внимание.

– Я же помог тебе! – подпрыгнул обиженный карлик.

Лимирей задумчиво прикусила губу и прошла к своей сумке. Я проводил ее настороженным взглядом. Что у нее на уме?

– Помог, – не стал спорить я, отвлекая Вектора. – И я благодарен за эту помощь.

– Давай лучше сказки расскажу, – с деловым видом предложил он. – И мы разойдемся!

– А вдруг мне еще что-то будет нужно?

– Вектор не мальчик на побегушках! – оскорбленно произнес он. – Вектор помогает тем, кто нуждается в помощи! Тайная Канцелярия в ней не всегда нуждается!..

Он вдруг резко обернулся и остановил взгляд на Лимирей, которая теперь была окружена несколькими духами. Один из них беспокойно метался в воздухе и был едва заметен. Второй стоял, как призрак, издавал тихий треск, и все рядом с ним покрывалось инеем. Третий был похож на пенек – это явно был дух земли. Четвертый состоял изо льда и снега – дух воды в своем зимнем воплощении.

– Это мои несмышленыши! – Вектор быстро оказался около Лимирей и поднял голову, вглядываясь в ее лицо. – Как ты их позвала?!

– А-а, – протянул Телириен. – Хранитель духов…

Вектор пристально взглянул на дракона.

– Много знаешь, щегол щегольской. Даже Тайная Канцелярия моей правды не знает!

– А кто такие Хранители духов? – обратился я к Телириену.

– Их помощники, покровители, целители и спасатели, – пояснил он. – Помогают тем, кто только зарождается, развеивают энергию умирающих, спасают тех, кого еще можно спасти, и расселяют духов по областям. Следят, чтобы те вовремя уходили и приходили, проводят для них особые ритуалы в дни праздников стихий. Раньше еще строго карали магов, которые держали духов в неволе, но сейчас таких уже не осталось. Научились к духам относиться с уважением, – хмыкнул дракон. – Думаешь, духи, равные по уму десятилетнему ребенку, способны на все самостоятельно? – взглянул на меня Телириен. – Отнюдь. Им нужен помощник. Хранителя они выбирают сами. Это большая ответственность, немногие выдерживают ее долго. Насколько мне известно, Хранителей несколько. Вот этот, – кивнул он на Вектора, – присматривает за теми, кто резвится над землей. Возможно, до первых снегов в горах. Еще существуют несколько Хранителей: в Великих водах, под горами и за горами. О них я не могу ничего сказать. Но духи в тех областях совсем другие по нраву.

Я изумленно взглянул сначала на Телириена, а потом на Вектора… Последний был явно недоволен раскрытием своей личности и выглядел очень сердитым.

– Щегол щегольской слишком много знает. Не люблю всезнаек, – взъерошился карлик.

Телириен сверкнул янтарным глазом в темноте, но тут между ними решительно встала Лимирей. Отвесив дракону подзатыльник, она указала на затухающий костер и вытолкала в лес, собрать хворост.