Ночь пламени

– Э-э… Лим…

Она замотала головой и показала мне руку с почти сомкнутыми указательным и большим пальцами. Я вспомнил, что Юстас говорил об облегченной версии этого зелья, несмертельной для человека. В самом деле, не станет же Лимирей меня убивать?

Зажмурившись, я залпом опустошил пузырек. Все равно выбора у меня не было.

Глава 20. Спасай короля!

Прилив энергии я ощутил сразу. Всю усталость как рукой сняло. Я вскочил на ноги и тут же поставил рядом с собой Лимирей. Теперь я мог все. Свернуть горы, влететь во дворец, подхватить Лим и просто кружиться с ней от радости…

Но тут замок снова сотрясся. Мы обернулись и, не сговариваясь, кинулись внутрь. Мы бежали на звук, выбирая коридоры и лестницы, которые безошибочно приближали нас к цели. Охраны здесь не было. Она вся сбежалась к месту битвы. Несколько стражников королевской гвардии лежали с перерезанным горлом.

Лимирей заметно опережала меня. Она первой влетела в зал, где развернулось нешуточное сражение.

Окна в зале были выбиты. Разбитое стекло из-за дыхания дракона расплавилось и снова застыло. Выглядело оно как ледяная корка – и было таким же скользким. Сражение шло у противоположных боковых дверей и главного входа в зал. С нашей стороны бойцы короля теснили заговорщиков, облаченных в форму Тайной Канцелярии.

Телириен в человеческом обличье находился у окон и отбивался от наступавших на него противников. Выраставшие прямо из пола растения он поджигал меткими плевками огня и ими же держал противников на расстоянии. Мало кому хотелось сгореть заживо, и от него старались держаться подальше. В особо удачных случаях Телириен ухитрялся раскалить их мечи так, что держать их становилось невозможно. Сожженные драконом растения, преграждавшие путь к главному входу, превратились в черные обугленные лианы.

Кто-то закричал. Я заметил цветок, выросший прямо за троном и чем-то плюнувший. Лимирей побледнела и кинулась в сторону. Выхватив меч из ножен у обгоревшего трупа, Лим одним ударом снесла растение, а затем кинулась к дверям главного входа.

Один взмах мечом – и рассеченное тело агента упало к ее ногам. Второго она обезвредила мощным ударом рукоятью в челюсть. Прикончила его королевская гвардия. Лимирей пошла дальше. Она перебегала от противника к противнику, отвешивая один удар мощнее другого. В ней бушевала какая-то первобытная, неудержимая сила. Меч не был продолжением ее руки – он был разящим когтем хищника, который убивал, чтобы защитить то, что ему дорого. Отчего-то я подумал, что в тот день, когда Лимирей спасала Телириена, она была такой же – дикой, необузданной, невероятно красивой в своей первобытной ярости…

Но встать рядом с ней и махать мечом я не отважился. Мои умения ограничивались тем, что я знал, с какой стороны держать его. Моим оружием была магия, но в последнее время она меня оставила. Я уже даже не понимал, что тут делаю, кому мне помогать и как поступить…

– Убейте вампира и дракона! – раздался яростный крик одного из агентов Тайной Канцелярии. Это был лесной эльф.

Кровь во мне закипела.

– Артения не подчиняется эльфам! – прошипел я, взывая к еще оставшейся во мне магии.

Пусть это будет стоить мне жизни, но я не позволю им сделать то, что когда-то правители Артении сделали с их народом. Та Артения, которую я знал, существовала всего пятьдесят лет.

– Лортенлонские леса тоже не подчинялись людям! – ответил он мне.

Я сжал кулаки. Духи милосердные, даруйте мне сил, чтобы спасти Лимирей и прекратить тот ужас, что сейчас творится!

Ход битвы начал медленно и неумолимо переламываться. Отступившие эльфы полностью сосредоточились на магии. В разбитые окна залетели птицы. Я отступил к стене и прикрыл глаза. На удивление, когда я обратился к магии, боли не почувствовал. Все тело лишь слегка покалывало, когда я почувствовал громаду замка.

Камни замка заскрежетали. Они раздавливали стволы ядовитых цветов и гибкого плюща, который норовил задушить каждого, до кого дотянется.