Ричард принял от меня согревающий амулет и заботливо повесил его дочери на шею. Аннабель взглянула на меня с благодарностью. Я лишь пожал плечами, мол, это меньшее, что я мог сделать.
Ричард поколебался, но все-таки убрал меч в ножны.
– Куда они ушли?
– По следам найдете, – бросил я.
Да, не очень вежливо, зато доходчиво. Король кивнул и отправился в лес. Мы с Аннабель смотрели друг на друга и молчали. Никогда не думал, что увижу правителей Артении так близко. Мне всегда казалось, что они живут совсем не в том мире, в котором жил я сам и простые люди вроде меня, и что наши миры только находятся рядом, но никогда не пересекаются. Они были чем-то сродни Великим Духам – незримо плели судьбы тех, кто был скромнее и обделен благами, в отличие от них.
Аннабель вдруг закрыла глаза и уронила голову на раненое плечо, а ее свистящее дыхание не говорило ни о чем хорошем. Я закутался в куртку и стал ждать возвращения Лимирей, Телириена и Ричарда, погрузившись в теплые воспоминания. Самым согревающим душу моментом был неожиданный поцелуй с Лимирей во время погони. Сердце невольно забилось сильнее, и я почувствовал, как лицо заливается краской.
О чем я только думал?! Мы же с ней друзья с детства! Друзьями и останемся…
Но друзьями ли? Не перешагнул ли я черту своим опрометчивым поступком? И что почувствовала Лимирей?
Пожалуй, больше такого не повторится. Когда-нибудь она найдет себе достойного мужчину и…
«А найдет ли?»
Внутренний голос заговорил сварливыми интонациями Телириена. Я горько усмехнулся, соглашаясь с ним. Даже король только что поднял на нее меч. С другой стороны, он защищал дочь и не понимал, как вести себя с Лимирей. Если бы я не знал Лим вообще, то, наверное, повел бы себя так же.
Я услышал приближающиеся шаги и обернулся. Ричард шел в компании сердитого Телириена и Лимирей, которая держалась чуть позади. По раскрасневшимся глазам я понял, что она плакала. Руки сами сжались в кулаки, а внутри вспыхнула ярость. Ричард о них ничего не знает! И не имеет права их судить!
– Аннабель… – тихо выдохнул Ричард и побледнел, увидев бесчувственную дочь.
Телириен молча оставил их, направившись в другую часть леса. Я не стал его останавливать. Слишком уж был мрачным взгляд дракона, погрузившегося в свои мысли.
Лимирей сняла алхимическую сумку и осмотрела ногу Аннабель. Для очистки раны я пожертвовал ей остатки питьевой воды. Насколько было возможно, Лимирей смыла кровь, а затем принялась обрабатывать рану. Я видел, как лекари такие зашивали: снадобья помогали не всегда.
Лимирей также влила в рот Аннабель зелье, которое восстанавливало кровь. Его я узнал по цвету и невольно вспомнил, как она заставляла меня его принимать.
Затем Лим перевязала ногу принцессы и начала осматривать ее плечо.
Ветер усилился. Я поёжился от холода и невеселым взглядом осмотрел нашу компанию. До замка Картак без последствий долетит только Телириен.
А вот, кстати, и он.
Дракон вернулся с охапкой хвороста и бросил его на землю. Я с трудом поднялся, чтобы расчистить место для будущего костра, но Телириен не стал этого дожидаться. Он просто раздраженно плюнул в хворост, и тот ярко загорелся. Затем Тел уселся под облюбованным мною деревом, но с другой стороны, и закрыл глаза.
ebooksa