Ночь пламени

– Я… В общем, расскажи мне о вампирах. И о себе. Не будем касаться Войны Освобождения, правды о ней все равно никто уже не узнает. Я давно знаком с Лимирей. И она совсем не похожа на тех кровожадных монстров, которыми пугают маленьких детей. И ее связь с духами… Это просто поразительно, – выдохнул я.

– Де Дюпон, – многозначительно произнес Телириен. – Они всегда были близки к духам. Я не знаю, как они это делают; да и они сами тебе не скажут. Это просто есть. Вот как ты пользуешься магией – она есть, и все. То, что потом ты отдаешь дань духам, – это мелочи. Вампиры расплачиваются собственной кровью.

– Значит, они владеют магией крови? – тихо спросил я.

– Да, но то, что ты наблюдал непосредственно у Лимирей, – это способности их линии крови. М-м, можно сказать, что под понятием «линия крови» вампиры подразумевают особенности своего рода. И когда-то давно линий крови было очень много. Де Дюпон – одна из них. Что до магии крови… Это совсем другое. Она включает в себя ритуалы, доступные всем вампирам вне зависимости от их линии крови. Вопрос лишь в расходе крови. Некоторые ритуалы вампиры проводили совместно. Чтобы не впасть в безумство от жажды, отдав слишком много крови, я думаю. Ты уже понял, что вампир, впавший в безумие, себя не контролирует. А в группе кровь берется у каждого понемногу, и жажда одолевает не настолько сильно.

– А какие линии крови еще были? – заинтересовался я.

– Я сталкивался лишь с тремя, – отозвался Телириен. – Не считая де Дюпон. Де Сантел поражали физической ловкостью и мощью. Самый живучий род. В мгновение ока могли оказаться рядом. Их кожа становилась прочнее стали, а удары наносили такие, что моим родичам могли пробить чешую. Помню еще линию крови де Лаверт. Они были странные. Они чувствовали и видели мир совсем по-другому. От них даже остальные вампиры старались держаться подальше. Речь их была пространной, и понять их бывало очень сложно. Знал еще линию де Кюворт. Они создавали своих клонов из крови. Что-то вроде иллюзии, но сражение с ними становилось настоящим испытанием: поди пойми, кто тут настоящий, – хмыкнул дракон.

– Невероятно, – покачал я головой.

Эти способности поражали мое воображение: больше никто в мире не может безгранично пользоваться даром неуязвимости и создавать своих клонов.

– А что значит приставка «де»? Я заметил, что она есть у всех линий крови, которые ты назвал.

– Это тебе только вампиры расскажут. Если, конечно, кто-то из них еще остался, – с грустью произнес Телириен. – Лимирей можешь не спрашивать, она сама о себе ничего не знает. Но я помню, что все эти вампиры носили такой же кулон, как сейчас на тебе.

Я опустил взгляд на свою грудь.

– Получается, Лимирей отдала мне вещь, которая принадлежит ее линии крови?

– Ага. Ненамеренно, – усмехнулся Телириен. – Вряд ли она сама об этом знала; но раз ты сохранил его – носи на здоровье.

– В чем же его назначение?

– М-м… – Дракон задумался. – Не помню, чтобы он обладал магическими свойствами. Вроде как он хранит родословную вампира, но я понятия не имею, как он открывается. Лимирей тоже. Я говорил, что вампиры не особо любили делиться своими секретами.

Я некоторое время не сводил взгляда с Телириена, обдумывая все, что он мне сказал. Значит, Лимирей отдала мне на память не просто кулон. Там скрывается вся информация о ее предках. Возможно, он даже может показать, жив ли кто-то еще из линии крови де Дюпон.

Я достал кулон и посмотрел на него уже совсем по-другому. Все это время мне казалось, что я ношу безделушку, которая досталась Лимирей от настоящих родителей, а оказалось… Оказалось, что вампиры – весьма интересная раса. Жаль только, что почти никого из них уже не осталось, чтобы рассказать все достоверно. Наверняка они могли бы поведать, как открываются ворота в их разрушенные города, а там точно можно было бы найти ответы на многие вопросы.

Кулон был все таким же. В свете пламени он напоминал застывший сгусток крови. Я бережно убрал его обратно. Теперь я боялся его потерять. Не только как память о Лимирей, – с ней, я был уверен, мы еще увидимся, – но еще и потому что хотел разгадать его тайны.

– А что может убить вампира? – спросил я у Телириена.

Он посмотрел на меня одним глазом и прищурился.