Он прислушивался к посторонним звукам, пытался определить местоположение недобитой барышни, но ни уши, ни глаза ему не помогали. Вдобавок, музыка, гремящая в кабине, сильно отвлекала его. И только стрелок догадался заглянуть под днище внедорожника, оттуда высунулось лезвие топора и ударило прямо по сапогу.
Кровь брызнула моментально и во все стороны. Мужчина стукнулся головой о бортик багажника, случайно выстрелил и упал. Пистолет предательски выскочил и рухнул в нескольких метрах от машины. Боль была нестерпимой, заставив скорчиться. Тем временем топор вновь высунулся из-под машины и чуть не разрубил стрелку правый бок. Он успел вовремя откатиться, стиснув зубы. Но невесть как ожившая Герда выбралась из своего укрытия, придерживая топор обеими руками. Хозяин внедорожника даже не успел как следует закричать. Широкое лезвие обрушилось прямо на его бородатое лицо.
Роман не слышал ровным счётом ничего, кроме приглушённой музыки. Тем более играла одна из его любимых песен, под которую он принялся пританцовывать. Парень как раз находился в первом доме, подняв грязный сапог Герды. Он уже оценил степень её вмешательства в покой мёртвых обитателей, заметив и тёмные разводы на полу, и испачканную постель с трупом в спальной шапочке. Поэтому бородатый Роман в очередной раз убедился, что каждого, кто лезет в эти запретные земли, надо сразу же убивать на месте и не пытаться выяснять причины, приведшие этих наглецов сюда. Вообще с этой функцией должны были справляться военные, ведь именно в их задачи входила охрана всей предгорной территории. Ходить здесь разрешалось лишь аборигенам и то в целях прогона скота. Да те и не пытались никогда забраться в мрачные строения, наслышанные с малых лет, что это «проклятое место».
Ещё раз убедившись, что «жители» дома не сильно пострадали от проникновения, Роман вытащил сапог на крыльцо. И тогда он услышал сквозь грохочущую музыку отчётливые рубящие стуки. Они доносились из-за высокого забора.
— Дядь, ты чё там решил? — поинтересовался парень, отбросив грязный сапог к огороду. — Слышь?
Но водитель не откликался. Пожав плечами, Роман направился на задний двор. Здесь тоже наблюдалось внешнее спокойствие. На сарае висел амбарный замок. Значит, непрошенная гостья не смогла пролезть внутрь. Правда, её там ожидала картина куда как пострашнее того, что она успела увидеть в доме. От этой мысли парень засмеялся и подбежал ко второму строению. Судя по закрытым дверям, сюда тоже никто не совался.
— Слышь, дядь, — заговорил улыбающийся Роман, перелезая через забор обратно к машине. — Эта стерва валялась на кровати. По ходу, в наркоугаре не разобрала, с кем легла…
Он залился новым смехом от своего остроумного замечания, отчего не сразу заметил кровавое месиво на траве перед внедорожником. Впрочем, когда глаза упёрлись в эту жуткую картину, парня пробрал полнейший шок. У его пожилого напарника был раскроен череп, отрублена рука и искромсан весь живот. Окровавленный топор торчал из левого бедра.
Не успел Роман даже понять картины произошедшего, как сзади с визгом на него накинулась Герда. Когти поцарапали ему щёки и шею. Он с очередного раза сумел оттолкнуть от себя ожившую женщину и попытался отбежать в сторону. Однако Пелевец, лохматая и перепачканная чёрной кровью, подскочила, словно на пружинах, и обрушилась на парня сверху. Ему не удавалось ни отбиться от неё, ни достать кинжал. Корявые тёмные когти ударяли по одежде, оставляя порезы, и царапали лицо.
Лишь дождавшись, когда Роман перестанет брыкаться и хрипеть, Герда остановилась и запрокинула всклоченную голову к небу. Глаза её были чёрными. В уголках лба торчали два коротких тёмных рога, а окровавленные руки напоминали острые сросшиеся ветви уродливого дерева. В следующую секунду окрестные горы охватил пугающий женский крик.
Глава 8 Рак под черепом
Небо над Хадатой захватывали грозовые тучи. Без солнечных лучей озеро выглядело мрачновато. Так же угрюмо чернели окружавшие его горы.
Аделард по-партизански выглянул из норы. Вот только на берегу никого не было. Новоиспечённые бесы, видимо, успели убежать. Причём вариант у них имелся только один — вправо и вдоль водоёма. Проверив этот участок, Борисов вернулся к лазу, некогда обрамлённому каменными шипами, и помог выбраться оттуда Ламбранту. Тот придерживал исклёванной рукой череп Филлопона, который продолжал чем-то возмущаться. Но подвывающий ветер перекрывал собой любые звуки, подгоняя беглецов. Они двинулись вдоль отвесного склона, на вершине которого темнела пирамида, и испуганно озирались.
Люциферит еле держался на копытах. У него почти полностью отсутствовали икроножные мышцы, да и берцовые кости торчали с лохмотьями кожи. Со стороны он напоминал медлительного старика, который оказался без трости и подбирал каждый шаг на неровном рельефе. Аделард несколько раз пытался его поторопить, испуганно поднимая голову к небу. Но Ламбрант ковылял с черепашьей скоростью, испытывая стойкое желание вернуться в пещеру и отсидеться в ней.
— Это мёртвые? — спросил Зерданский в его руках, пошевелив серым носом. — Там же мёртвые!..
Бес увидел на противоположном берегу два растерзанных тела возле входа в пещеру Харнаурды-Кей. Пробраться туда можно было разве что вплавь, поэтому он не планировал приближаться к бывшему месту заточения Зибуэля. Однако Филлопон учуял присутствие мёртвой плоти, крича, как ребёнок, что хочет именно туда. Ламбрант, впрочем, тоже обрадовался перспективе прикоснуться к трупам.
— Хотя бы немного подзарядиться, — принялся он с видом алкоголика убеждать своего рогатого помощника.
— Здесь кругом вода! — замахал руками Аделард. — Вездеход всё равно где-то впереди, пошли лучше по этой стороне…
— Если не подпитаться, его свалит ветер! — настаивал Зерданский, уже причмокивая, как перед аппетитным угощением.
Борисов повнимательнее осмотрел шатающегося люциферита, потом глянул на площадку перед Харнаурды-Кей, нервно снял кожаную сумку и вскинул руки.
ebooksa