Исчезнувший клад,

— Здорово, — потерла руки Катя. — Подшивки надо откуда-то принести? Тебе помочь?

— Нет, я сама, они в другой комнате. Вы ждите здесь, а я схожу.

Валя вышла за двери, а Катя и Сабира остались ее ждать. Минут через двадцать она вернулась. В руках у Вали было несколько папок, девушка аккуратно положила их на свой стол. Катя и Сабира жадно смотрели на них.

— Оказывается, «Каслинские ведомости» выходили раз в месяц, — принялась рассказывать Валентина, осторожно раскрывая папки. В них лежали пожелтевшие от времени газетные листки.

— Ой, какие они маленькие! — с удивлением произнесла Катя. — А я думала, что это настоящая газета.

— Это и есть настоящая газета, — сказала Валя. — Просто поселок тогда был небольшой, и газета у него соответствующая. В каждой папке подшивки за несколько лет. Только просматривайте осторожно, бумага очень старая и хрупкая.

— Как будем искать? — деловито спросила Катя.

— Твоя бабушка сказала, что убийства были совершены летом, значит, просматриваем газеты за летние месяцы с 1900 года и дальше вглубь, — предложила Сабира.

Все трое разложили на столе папки и принялись за работу. Девушки почти не переговаривались между собой. Они внимательно и очень аккуратно стали переворачивать газетные листы.

Первой повезло Сабире.

— Вот, девочки, кажется, я нашла! — возбужденно проговорила она. — Смотрите сюда!

Катя и Валя подошли к ней. На столе перед Сабирой лежали «Каслинские ведомости» за 18… года. Заметка называлась «Снова убийство». Девушки быстро пробежали ее глазами. Видно было, что эта новость тогда считалась главной в газете — она занимала почти всю первую страницу. Шрифт от времени побледнел, а бумага пожелтела, но текст все равно был читаемым.

В статье говорилось, что 23 августа, в субботу, была найдена в лесу девица Агриппина, заколотая ножом. Было проведено тщательное расследование, в ходе которого установлено, что убийство совершил рабочий Михаил, с которым девица состояла в любовной связи. В доме у Михаила проводился обыск, в ходе которого был обнаружен нож с пятнами крови на лезвии. В конце заметки упоминалось, что это не первое убийство в этих краях, но первая девушка, по версии следствия, была убита разбойниками или цыганами. Табор как раз стоял недалеко, а после найденной в лесу мертвой девушки, неожиданно снялся с места и уехал.

Девушки проверили «Каслинские ведомости» за июль, но там ничего про убийство не было. Видимо, первую девушку убили тоже в августе. Они также проверили газету за сентябрь месяц, и нашли там коротенькую заметочку о том, что обвиненный в убийстве, совершенном месяц назад, осужден и сослан на каторгу в Сибирь.

— Он, наверно, и первое убийство совершил, — выразила свое мнение Валентина. — Просто доказать не смогли.

— Зачем? — засомневалась Катя.

— Ну, мало ли, может, эта первая девушка, их увидела в лесу.

— Все равно, — сказала Сабира. — Это нам ничего не дает. Эти убийства были совершены лет восемьдесят назад. Даже если они осудили не того, убийце сейчас должно быть под сто лет, вряд ли он принялся за старое.

— То есть, ты думаешь, что с Нюрой это никак не связано? — уточнила Валентина.

— Их объединяет только то, что они все были зарезаны ножом, но это наиболее часто встречающееся орудие преступление.