— Завёз жеребят, скоро вырастут, — пообещал Георгий. — Пока что здесь используются быки, на местном языке зовущиеся кхарами. Они и тягловые, и верховые. Даже кавалерия скачет на коровах.
Анна Ивановна на секунду почувствовала укол тоски.
Ведь это — дикость. Одно дело изучать её по книжкам. Или видеть в какой-то восточной стране вдали от полосы отелей на побережье моря. Сама она лишь раз накопила на путёвку в Египет и не забудет шок, когда случайно забрела в квартал Хургады, не предназначенный для глаз туристов. Но вот жить внутри такой первобытности, и не недели, не месяцы — десять лет!
А запахи… Ветерок донёс аромат тела потного селянина. В Минске так пахнут бомжи, но их исчезающее мало, здесь — сотня столь же благоухающих мужиков и баб, на одном только поле.
Часто встречались лепёшки бычьего навоза, щедро облепленные мухами. Когда троица проходила мимо одной, очень свежей, насекомые поднялись с коричневого аэродрома и упорно атаковали Анну Ивановну, намереваясь сесть ей на лицо. Женщина отчаянно замахала руками, отгоняя инсектов. Удалось. Почти.
— Во дворце цивильнее, — пообещал Гош. — Там моя мама заправляет, медработник, кстати. Не дай бог сядете за обеденный стол, не помыв руки!
— И что? — с некоторым вызовом спросила Инна.
— Узнаете. У мамы тоже есть верья.
Началась улочка из одноэтажных домов. По мере приближения к воротам в стене, окружавшей дворец, белорусские учительницы всё больше убеждались в высоком статусе Гоша среди местных. Ему не просто кланялись. В глазах местных светилось неподдельное уважение. У архиглея даже осанка изменилась, спина горделиво выгнулась. Хоть и раньше не сутулился. И правда — аристократ.
Стража на воротах, изнывающая в жару в кожаных латах с металлическими нашивками, вскинула копья, а затем ударила древками о мостовую. Выскочил мужик столь же высокого роста, как сам Гош, но шире в плечах и гораздо грубее лицом.
— За время твоего отсутствия, архиглей, происшествий не случилось! Наряд несёт службу согласно приказа.
— Хорошо, десятник.
Короткий рапорт начальника стражи и ответ Гоша прозвучали странно. Ещё более странно, что рычащее-хрипящие звуки в речи десятника, как и реплика архиглея, оказались вполне понятными!
— Гош! Что это за язык? — спросила Анна Ивановна, тотчас с ужасом прижав пальцы к губам, издавшим нечто вроде «Гош, хрррым-брым-трым».
— Местный. Усвоенный вами благодаря магии. Я предупреждал, — архиглей жестом подозвал мальчишку, суетившегося около колодца. — Сул! Скажи кмиту, что у нас во дворце будут жить ещё две постоялицы. Комната, одежда, мочало, постель. Потом найди Мюи, сообщи — я вернулся.
— Да, господин!
Пацан умчался, только пятки сверкнули. Гош же шагал с достоинством, продолжая принимать знаки внимания.
Во внутреннем дворе, между стеной и собственно дворцом, кипела работа. В основном крутились воины — упражнялись в бое на мечах, ухаживали за кхарами, пегими, длиннорогими и куда более крупными, чем у крестьян.
Из толпы дворцовой челяди вдруг выскочила молодая женщина, огненно-рыжая, в лёгкой зелёной курточке и таких же шароварах, заправленных в низкие сапожки. Она единственная не кланялась господину, а бросилась на него, повисла на шее, обвив бёдра ногами, принялась целовать…
От увиденного Анна Ивановна чуть за сердце не схватилась. Рыжая была та самая — с фотографии в смартфоне. А серебрушки, торчавшие изо рта, украшали самые настоящие клыки! И от этих клыков по шее Гоша пролегла глубокая царапина, выступила кровь…
ebooksa