— Колодец!
Сержант остановила кхара и достала бинокль, стремясь что-либо разглядеть за клубами пыли.
— Странно. Смотри. Колодец около дороги. Здесь нет перекрёстка. Или корчмы. Зачем?
— После двигающихся нужников Гоша ты боишься всего деревянного, — попробовал шутить лейтенант.
Но скоро стало не до шуток. Как только первые наёмники приблизились к колодцу на полсотни шагов, а остальные понукали кхаров к долгожданной воде, протрещала автоматная очередь.
Кто-то очень умно выбрал место засады. Вокруг — поле, не спрячешься. Будь у стрелка пулемёт «Браунинг» или хотя бы М16 с оптикой, он истребил бы весь отряд.
Но звук был другой — как у пистолета-пулемёта. Наёмники, недолго думая, кинулись врассыпную.
— Fuck! Теряем скотину! — простонал лейтенант.
Действительно, пистолетная пуля не убьёт кхара, не остановит на скаку. Но проникнет под кожу, занесёт инфекцию. Часть верховых животных погибнет.
— Думаешь, это Гош? — Пит высказал самое правдоподобное предположение из возможных, когда они отъехали на безопасное расстояние. Стрельба от колодца смолкла. — Только как он сумел нас опередить, отставая? Невольно начнёшь верить в глупости про магию.
В миле за колодцем они сумели собрать отряд. Не весь. Один погибший, двое раненых. Четверо кхаров получили пулю или две. Пока зализывали раны — себе и быкам, с юго-запада показалась небольшая группа. Какой-то чиновник в сопровождении двух десятков охраны. Оказалось — судья.
Съехались ближе, сжимая оружие наготове. Убедились — ни у одной из сторон нет желания развязать войнушку. Тогда Питер спросил, проезжали ли они около колодца.
Успокоившийся было судья в серой от пыли мантии снова воспылал подозрениями.
— Там пусто, и колодец сухой. А вокруг него разбросаны такие штуки. Уж не колдовские ли?
По знаку судьи один из его подручных развязал мешочек и очень осторожно, кончиком прутика достал блестящий цилиндрик. Американцы безошибочно узнали в нём пистолетную гильзу.
— Да, судья, — подтвердил Пит. — Со стороны колодца по нам хлестнул огонь. Мы потеряли человека и кхаров. Благодарение Моуи, что вас это миновало.
— Поймаю колдуна — вздёрну! — пообещал вершитель правосудия и нервно махнул рукой, приказывая продолжать движение.
Узнав, что устроивший засаду исчез, заночевали прямо здесь.
Кароссцы умело извлекли пули из толстых шкур животных, смазали ранки мазью. Потом стянули края суровыми нитками. Копьё или арбалетный болт делают дырки куда глубже и шире, опыт ветеринарной помощи имелся.
Легкораненых Джен перевязала сама. Вколола антибиотики. Аптечка, конечно, оставалась с собой и во время стычки под Гузарром, поэтому не пропала.
ebooksa