Золото

- А этот тоже ваш партизан?

- Много будешь знать - скоро состаришься! - огрызнулся Кузьмич.

Из землянки, где скрылся Николай, появился верткий смуглый подросток в темной гимнастерке ремесленника, туго перехваченной ремнем. Он подбежал к столу и, ловко бросив руку к козырьку трофейной офицерской фуражки, лихо сдвинутой на ухо, с явным удовольствием отчеканил:

- Товарищи женщины, до командира! Шагом марш! А тебе, Кузьмич, приказано тут дожидаться.

Женщины стали забирать свою поклажу. Ремесленник, желая помочь, схватил мешок, что был поменьше, ахнул и выронил из рук. Он удивленно посмотрел на мешок, оказавшийся необыкновенно тяжелым, но тут же покраснел, поднял его и взвалил на плечо. Глаза его встретились с глазами девушки. Та смотрела на него, наморщив лоб, будто что-то силясь вспомнить.

- Дошли? - вдруг спросила она, рассматривая маленькую ловкую фигурку.

Паренек удивленно ответил:

- Я вас не знаю…

- А я тебя знаю. Вы шли оттуда, с границы, толпой? Да? Одного на носилках несли, верно?

Они уже спускались по ступенькам в командирскую землянку, и паренек не успел даже удивиться такой осведомленности незнакомки.

Оставшись один, Кузьмич мрачно вздохнул: «Что за притча? Мальчишку вон откуда-то знает. Чудеса! - Он присел было около девочки, попытался поиграть с собакой, но взгляд у него был рассеянный, тревожный. - Велено ждать, даже в землянку командир не позвал. Видать, Николай уже настукал. Тоже друг называется!»

- Дяденька Кузьмич! Дяденька Кузьмич же! - трясла его за плечо девочка. - Дяденька Кузьмич, скажи Юлочке - у Дамки детки есть?

- Были, маленькая, были.

- А где они, дяденька Кузьмич? Ты слышишь, Юлочка спрашивает: где у Дамки детки? Дядя же!

- Не знаю, Юлочка, не знаю. Чего не знаю, того не знаю.

- Их фашисты убили, да?… Чего ты молчишь?

Погруженный в невеселые размышления, Кузьмич не заметил, как к нему подошел стройный щеголеватый партизан с густой каракулевой бородкой, тот самый, что останавливал их на внутреннем посту. Это был Мирко Черный, старый его знакомец, из своих, деповских. Он тяжело дышал, коричневатые белки глаз возбужденно сверкали, ноздри тонкого с горбинкой носа вздрагивали.

- Где эти, что вы привели? - спросил он, с трудом переводя дыхание.

- У командира на допросе, - хмуро отозвался Кузьмич.

- Кто они? Эта маленькая - кто?