– Ты будто говоришь в консервную банку, – прошептала я. – Веди себя естественно.
– Я не знаю, как вести себя естественно в роли дворецкого! – отозвался он вполголоса. – Я привык вести себя как идиот, чтобы остаться в живых!
– Я ищу принца, – сообщила девушка с дрожью в голосе. – Из-за мамочки. Ей требуется то лекарство, которое приносил нам принц.
– О, пути Богини неисповедимы! Твой выход, куколка. – Адриэль жестом пригласил меня вступить в разговор.
Я шагнула вперед, отвлекая внимание девушки от Адриэля.
– У нас пока не готова новая порция лекарства. Сегодня вечером я высушу листья и приготовлю заготовку для эликсира, как только у меня будут все ингредиенты. Неужели в вашей деревне не осталось в запасе листьев или эликсира, который можно поделить между больными?
Горе омрачило лицо девочки и согнуло ее спину. Она напрягла плечи, борясь с желанием свернуться в позу эмбриона. Я поняла это, потому что сама испытывала подобное чувство бесчисленное количество раз.
– На нас запасов не хватило. В первую очередь все досталось старостам деревни. Но у нас есть два куста эверласса. Пожалуйста, просто научите меня делать эликсир. Я его сделаю.
– Разве у тебя нет рецепта? Мы рассылали его по всем деревням…
Между ее бровями образовалась складка. Девочка явно не понимала, о чем речь.
– Кажется, в твоей деревне все устроено совсем иначе, чем в других, – пробормотал Адриэль, положив руку мне на плечо. – В большинстве деревень существует очень четкое разделение на слои общества.
А эта девочка определенно не относилась к высшим слоям.
Меня охватил гнев.
– Я готовила этот эликсир для всех, а не только для чванливых мудаков, которые считают себя лучше других. – Я указала пальцем на девушку. – Жди здесь. Я вернусь через минуту. Я лично позабочусь о твоей мамочке, договорились? Если она будет еще жива к моему приходу, она точно останется в живых после моего ухода. Обещаю. – Я повернулась к дворецкому. – Адриэль, разбуди Найфейна. Он проводит меня к маме этой девочки… и выяснит, как такое могло случиться.
– Да, моя дорогая. Мне очень нравится эта идея, честно. – Адриэль побежал догонять меня, пока я поднималась по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. – Вот только помнишь про мой кишечник? Будет очень прискорбно, если при виде господина у меня снова случится понос. Это проблема. Как насчет того, чтобы вместо этого я пошел и приготовил лошадей к отъезду? Разве это не лучшая идея?
Я тяжело выдохнула.
– Ладно. Где комната Найфейна?
– Ты провела здесь столько времени и до сих пор не знаешь?! Это просто смешно.
Адриэль провел меня по второму этажу и указал на коридор. Объяснив, где находится нужная дверь, он поспешил прочь.
Я бросилась бежать. Наверное, девочке потребовалось большое мужество, чтобы рискнуть пройти через Запретный Лес, пускай даже днем, и приблизиться к замку Чудовища. Возможно, она знала, что Чудовище – это принц, но, скорее всего, ей было также известно, что замок – не то место, где будут рады нищим бродяжкам. Я догадывалась об этом по собственному опыту. Мать девушки, наверное, на смертном одре. И эту ситуацию я тоже могла представить на собственном опыте.
ebooksa