Трон на руинах

– На данный момент в деревнях сложился определенный образ жизни. Так складывались – или, возможно, не складывались – дела с тех пор, как обрушилось проклятие. Корона обычно делегировала полномочия дворянам, а те уже общались со старостами каждой деревни. Однако большинство из представителей этих слоев общества были убиты или умирали от болезни на протяжении многих лет. Не говоря уже о том, что я долгое время был отрезан от деревень, и им явно стало нравиться отсутствие правителя. У меня больше нет ресурсов, чтобы должным образом управлять всеми, или военной мощи, чтобы подчинить тех, кто бунтует против моих приказов. Я могу править людьми лишь в общих чертах, и в последнее время это дается все труднее. По сути, родным этой девушки дадут эликсир, когда его будет достаточное количество.

Я уперла руки в бедра. Раскаленная добела ярость поднималась во мне. Я уже открыла рот, чтобы высказать все, что думаю о словах Найфейна и о деревнях, где бедняков бросают умирать, что наверняка не в лучшую сторону повлияет на все королевство, но передумала и невесело ухмыльнулась.

– Тебе не нужна военная мощь, когда люди умирают. Тебе нужно лекарство и стальные женские яйца. К счастью, у меня есть и то, и другое. Можешь бездействовать, если хочешь. Я не останусь в стороне. Попробуй остановить меня, и мы сразимся отнюдь не в постели.

С этими словами я захлопнула за собой дверь. Слуга в коридоре подпрыгнул и попятился к стене. Я прошла мимо, оставляя за собой шлейф силы.

– Финли, постой! – окликнул меня Найфейн.

Я побежала вниз по лестнице. Найфейн догнал меня у подножия, схватил за руку и развернул к себе. Я наполнилась силой, вырываясь из его пальцев. Он выпустил меня из рук и отшатнулся с округлившимися глазами. Самка лениво потянулась, для нее это была еще только разминка.

«Похоже, наша воля может проявиться в физическом отпоре», – сказала она, и я почувствовала ее усмешку.

Или, может, это я ухмылялась.

– Давай, попробуй помешать мне, когда я пытаюсь помочь людям, Найфейн, – прорычала я. – Рискни.

Он остановился как вкопанный, уставившись на меня с бесстрастным выражением лица, но через нашу внутреннюю связь ясно читалось удивление. Вероятно, случилось что-то необычное, но у меня не было времени все выяснить. Удар силы сработал. На данный момент меня это устраивало.

– Пойдем… Как тебя зовут? – спросила я девочку, направляясь к двери.

– Дэбни. – Ее глаза округлились так же, как у Найфейна, когда она посмотрела на него, застывшего на месте.

– Расскажи мне о симптомах твоей матери.

Бросив последний взгляд на Найфейна, девочка повернулась и поспешила за мной.

По пути к конюшням я выслушала описание хорошо известных всем симптомов болезни. Женщина уже находилась при смерти, и, похоже, оставалось жить ей недолго. Само собой, ведь у нее не было эликсира, чтобы отсрочить неизбежное. И, конечно же, она не принимала целебный эликсир из выращенного в тесноте эверласса, который вернул бы ее из лап смерти.

Адриэль и Джирил уже ждали наготове с четырьмя лошадьми. Две из них выглядели старыми и слегка необъезженными, маленькая лошадь, скорее всего, была пони (надеюсь, эта предназначалась для меня, я не могла похвастаться искусством верховой езды), а огромный черный жеребец с диким взглядом, похоже, принадлежал Найфейну.

– Найфейн не поедет, – сообщила я, приближаясь. – А для кого четвертая лошадь?

Адриэль склонил голову набок, глядя на меня с выражением тревоги на лице.

– Что значит: не поедет? Тогда почему он шагает сюда с таким видом, словно собирается кого-то убить?! Он ведь идет не за мной, не так ли? Ты же не стала бы спасать меня от демонов прошлой ночью лишь для того, чтобы господин убил меня сегодня? Друзья так не шутят друг с другом, Финли!

Приблизившись к нам, Найфейн оглядел девочку, бросив взгляд на ее одежду и, наконец, на обувь, всю в заплатах.