Трон на руинах

Я отступила назад и вытерла лоб предплечьем, возмущенная его командным тоном. Если Найфейн продолжит в том же духе, я тоже покажу ему, на что способна, и мы оба знаем, что удар моей воли намного сильней.

– Пожалуйста, – мягко попросил он. – Посмотри на куст роз.

Стиснув зубы, раздраженная той недосказанностью, что витала между нами, я выполнила просьбу Найфейна.

– Что ты видишь? – снова спросил он.

– Заколдованный куст роз, Найфейн, а что еще? Что я должна увидеть?

Он указал на стебель, переливающийся красками. Затем – на ветку, на которой было пять полных соцветий с маленькими вкраплениями огоньков фей вокруг них.

– Теперь я понимаю, что это твоя деревня. – Он повел пальцем дальше. – Долгое время это была единственная ветка, на которой хоть что-то цвело. На остальных цветы увяли или совсем засохли. Но это… – Найфейн указал на другую ветку, где увядающие розы волшебным образом снова расцвели в полную силу. Потрескавшийся, полузасохший коричневый стебель постепенно вновь становился сочным и зеленым. – Это деревня, которой мы недавно помогли. Это… – Он указал на подножие куста, где стебель менял цвет. – Я думаю, это и есть замок. Я не уверен, что это значит, поскольку мы не болеем, но, похоже, здесь тоже возрождается жизнь. Твой эликсир из эверласса меняет судьбу королевства. Это видно по кусту роз.

Я уставилась на куст в изумлении.

– Само собой, это отличная новость, – сказал Найфейн приглушенным голосом, – но теперь нам нужно торопиться.

– Торопиться?! Что ты имеешь в виду?!

– Король демонов следит за плодами своих усилий. Нам нужно исцелить как можно больше людей и как можно быстрее, прежде чем он появится и попытается найти способ остановить нас.

– Но… – Я в недоумении уставилась на Найфейна. – Ты действительно думаешь, что ему не все равно? Мы беспокоились о Джедреке, и, похоже, зря. А теперь это… как давно король демонов здесь не появлялся?

– Когда проклятие только обрушилось на нас, король демонов появлялся каждые несколько месяцев, чтобы подпитать его магией. Пока он был здесь, он делал все, что мог, чтобы усложнить нам жизнь. Убивал любого, кто злил его. Он вступил со мной в схватку, когда я попытался остановить это. Потом, когда мы начали деградировать, король появлялся два раза в год. Затем – раз в год. Думаю, он не показывался здесь уже больше трех лет. Королевство угасает, и он только рад этому. Но теперь, внезапно…

Найфейн посмотрел на куст роз.

Вспыхнул гнев, и эта эмоция показалась более легкой, чем страх и неуверенность, а теперь и ужас, разгорающийся во мне.

– Ты запугиваешь меня королем демонов, чтобы поторопить? Потому что предполагаешь, что потеряешь своего целителя, когда он придет, верно? Хочешь, чтобы я успела как можно больше, прежде чем ты принесешь меня в жертву своему делу?

Между его бровями образовалась складка.

Я тяжело вздохнула.

– Мне надоело слышать, что король демонов может появиться. Ключевое слово – «может». Меня тошнит от того, что ты намекаешь или прямо говоришь, что мне нужно будет заключить с ним сделку, подразумевая, что мне придется тебя покинуть. Мне надоело позволять демонам управлять моей жизнью. Я просто чертовски устала от этого. Пусть король придет. Пошел он! А пока, да, я исцелю всех, кого смогу. Это всегда было моей конечной целью. Но не нужно торопить меня цветущими розами, проклятием и угрозой появления короля демонов. Я сделаю это, чтобы спасти жизни.

Я развернулась, чтобы уйти.