Ядовитый сезон

– Что я буду делать, если останусь? – спросила она срывающимся голосом.

Леэло вспомнила, как они с Сейдж часами исследовали Лес, как сестра всегда избавляла ее от кровопролития, какой слабой она могла быть, хоть и казалась сильной, и где-то в душе захотела обнять ее. Но Леэло отдалилась от нее за последний год. Год, за который она успела побыть Стражем, а потом раскрыть ложь, которой наполняли всю ее жизнь. Сейдж придется самой освободиться от этой лжи, ведь Леэло не могла сделать этого за нее. Никто не мог.

– Ты уходишь? – наконец спросила Сейдж, когда поняла, что Леэло не собирается приглашать ее присоединиться к ней.

Леэло перешагнула порог и остановилась на полянке возле дома. Она посмотрела на скелеты деревьев и покрытую снегом землю и подумала, как странно видеть это некогда до боли знакомое место без присутствия Леса. На снегу появилась лиса и бесшумно прокралась через поляну.

Леэло грустно улыбнулась. Может, Сейдж была права, когда сравнила себя с лисой. В конце концов, лисы умели выживать. Она повернулась к сестре, спросить, видела ли та зверька.

Но Сейдж исчезла.

Многие эндланцы рассеялись по миру в последующие дни и недели, оставляя свои дома, чтобы осесть в большом мире. Некоторые инканту вернулись к родителям, как, например, Бижан. А некоторые семьи уже невозможно было восстановить. Вайолет осталась в приемной семье, а Хардинги куда-то переехали. Изола с семьей обжились в Бриклбери, и Леэло часто с ними виделась. Она даже помогала им строить новый курятник, который они очень старались сделать неприступным для лис.

Фиона поселилась в маленьком домике с Тейтом и Леэло. Она понемногу поправлялась, но было очевидно, что годы, когда ее травили, навсегда ослабили здоровье. Леэло надеялась, что свежий воздух, хорошая еда и отдых помогут ей вернуться в прежнюю форму. Леэло начала вязать красивую одежду, переняв мамино ремесло, и продавала изделия на рынке. Ради ее работ люди приходили за много километров.

Сейдж не последовала за ними, хотя Леэло не знала, осталась ли сестра на острове. Она сможет найти Леэло, если захочет. А Леэло просто была благодарна за то, что Тейт и мама рядом и что теперь они живут в собственном домике, пространстве любви, где никого не ругают за подгоревший пирог или рассыпанный сахар.

В горы пришла весна, и Саммер, которая теперь была помолвлена с плотником, многозначительно улыбнулась им всем, когда они шли на рынок в один из дней.

– В этом году ранняя весна, – сказала она, поднимая взгляд на жениха.

Головастик ухмыльнулась и пробормотала себе под нос, что всезнайки никому не нравятся.

Найджел и Фиона шли рядом, но робели в присутствии друг друга, как Леэло и Ярен когда-то. И все же было очевидно, что они влюблены и что нет причин торопить их чувства. Таков был самый главный подарок за уход с Эндлы – время.

Наверное, не стоило так удивляться, когда Лес сделал то, в честь чего был назван, – отправился блуждать. Осознав, что он ненужный и нежеланный, Лес исчез и переместился в новое место, где, по мнению Леэло, ничего не подозревающие люди либо примут его, либо прогонят прочь. В душе она хотела, чтобы его уничтожили, но, с другой стороны, радовалась, что он выжил. Как и все они, Лес просто хотел жить.

Перси бежал впереди, и Леэло положила голову Ярену на плечо, наслаждаясь красотой момента. Она начинала ценить все как есть, не жалея о прошлом и несвершившимся.

– О чем ты думаешь? – спросил Ярен, размахивая их сцепленными руками.

– Я просто счастлива, – ответила она.

– Выглядишь ужасно обеспокоенной для человека, который говорит о счастье. – Он погладил пальцем морщинку на ее лбу, пытаясь разгладить, но сдался, когда стало ясно, что та не исчезнет.

– Но я не волнуюсь, – сказала она. И это было правдой. Она не собиралась волноваться о будущем или пытаться разобраться в прошлом. Она собиралась принимать вещи такими, какие они есть, и быть благодарной за это. – Просто солнце слепит глаза.

Вдруг вверху промелькнула тень, и Леэло с Яреном одновременно посмотрели вверх, чтобы увидеть пару диких лебедей высоко над головами.