Ядовитый сезон

– Или что? – спросила Леэло.

– Или Лес забрал ее с собой.

У Леэло внутри все сжалось от ужаса. Она не бралась судить Китти, но тетя явно не заслуживала такой судьбы – быть схваченной идолом, ради которого она пожертвовала всем.

– Гримм? – Они все повернулись и увидели мужчину лет пятидесяти, выходящего из дома. Его обветренное лицо было мокрым от слез. – Гримм, это ты?

– Дядя?

– Это правда ты, – повторил мужчина.

Леэло и Ярен отошли назад, когда двое мужчин обнялись. Остальные эндланцы начали выходить из укрытия, как теперь поняла Леэло. Должно быть, они увидели их и спрятались. Сердце пронзила боль при мысли о том, что ее когда-то гордый народ прячется перед лицом опасности.

Медленно, один за другим, эндланцы начали искать среди инканту своих потерянных близких. После было много слез, много радости и боли, когда семьи узнавали о судьбах своих сыновей и дочерей, сестер или братьев. Но медленно, один за другим, двадцать пришедших с ними инканту рассеялись в толпе.

Все это время Сейдж держалась рядом с Леэло и молчала.

– Где мама? – наконец спросила Леэло. Она ждала, что мама присоединится к ним, как остальные эндланцы, но ее нигде не было видно, и Леэло начала бояться худшего.

– Идем, – позвала Сейдж. – Я отведу тебя к ней.

Сейдж была одета в меха и кожу, на поясе висел большой нож, а лук Леэло перекинут через плечо. Она выглядела так, словно готовилась к бою. Но когда Леэло впервые за день заглянула глубже в глаза сестры, то увидела, что вся прежняя воинственность покинула ее.

Когда они подошли к дому, в котором она прожила всю жизнь, Леэло заметила, что из трубы не поднимается дым. Когда она открыла дверь, не раздалось былого приветственного звона колокольчиков. В доме было так холодно и тихо, что Леэло поверила, будто сестра привела ее на могилу матери.

А потом Леэло услышала знакомый скрип лестницы и с облегчением рухнула на пол.

– Это правда ты? – Мама медленно спускалась по ступенькам, но несмотря на бледность и худобу, она не цеплялась за перила. Фиона опустилась на колени рядом с Леэло и крепко обняла ее. Леэло прильнула к маме словно ребенок, который нуждался в ее утешении.

– Ты в порядке? – удалось выдавить ей между рыданиями.

– Все хорошо. Немного холодно, но с каждым днем я становлюсь все сильнее.

Разумеется. После исчезновения Китти она больше не получала яд.

– Прости, что позволила огню погаснуть, – сказала Сейдж, и Леэло резко повернулась к ней, забыв, что она все еще здесь.

– Я как раз разводила его, когда услышала ваши голоса.