Стерджис безуспешно пытался нанять рабочих, чтобы отремонтировать дом, который пришел в упадок и все еще носил следы повреждений, полученных во время восстания. Но рабочие всегда в ужасе увольнялись через несколько дней, утверждая, что видели странные призрачные фигуры или слышали бесплотные крики.
Стерджис прибег к ремонту дома своими силами, но не пытался восстановить плантации, и вскоре земля превратилась в болото.
Хотя Стерджис так и не женился, в доме Батлеров он развлекался в компании самых разных женщин, многие из которых были проститутками. По крайней мере, о дюжине из них больше никто никогда не слышал.
Годы гражданской войны
Когда в 1861 году началась война между Севером и Югом, в Доме Батлера расположился гарнизон армии Конфедерации. В период с 1861 по 1865 год по меньшей мере шесть солдат покончили жизнь самоубийством на территории дома, а еще шестнадцать были помещены в местную психушку, где разглагольствовали о сверхъестественных явлениях. Находясь под наблюдением психиатров, четверо покончили с собой, восемь умерли по необъяснимым причинам, а один мужчина вырвал себе глаза вилкой.
Стерджис, освобожденный от призыва, поскольку работал фармацевтом, оставался в доме во время его оккупации войсками, хотя и держался особняком в закрытом крыле подвала. Ходили слухи, что он "в союзе с дьяволом" и является сторонником "черной магии". Милледж Люк Бонэм, губернатор Южной Каролины и бригадный генерал армии, сказал о Стерджисе: "В этом человеке есть что-то темное и извращенное. Он точно не христианин".
Годы реконструкции
В течение четырех десятилетий после окончания войны о Стерджисе Батлере почти ничего не было слышно. Проститутки из округа продолжали исчезать, и местные жители не обращали на это внимания. Но в 1902 году Миа Локвуд, единственная дочь южного птицеводческого магната Эрла Локвуда, исчезла накануне своего дебютного бала в Чарльстоне.
Сплетни и слухи привели к созданию отряда самосуда, который совершил налет на дом Батлеров 1 мая, в языческий праздник, известный как Вальпургиева ночь. Ворвавшись в дом, группа обнаружила Стерджеса, возглавляющего черную мессу, изобилующую оккультной атрибутикой, включая черные свечи, отрубленные головы животных, святотатственные предметы и переплет XVII века "Молот ведьм", печально известного трактата о ведьмах. Стерджис повесил обнаженную и изнасилованную Мию вверх ногами на кресте и как раз лакал кровь, текущую из ее перерезанного горла, когда ввалилась толпа.
Стерджиса немедленно вытащили на улицу, привязали к черному дубу и подожгли. Он якобы смеялся, пока горел.
В ходе осмотра участка в последующие недели было обнаружено три массовых захоронения, некоторые из которых были сделаны более семидесяти лет назад (кости рабов), а некоторые - совсем недавно (трупы пропавших проституток), что сделало Стерджеса одним из первых и наиболее плодовитых серийных убийц Америки.
1910-1945
Дом Батлера оставался незанятым в течение нескольких лет после смерти Стерджиса Батлера, пока округ не приобрел его, превратив особняк в дом для слепых, а также для инвалидов-ветеранов Первой мировой войны. На пике его использования в нем проживало более ста человек. За тридцать пять лет работы приюта было много эпидемий, унесших множества жизней.
1911 - Туберкулез убил 35 человек.
1918 - Испанский грипп убил 63 человека.
1920 - Дифтерия убила 9 человек.
1924 - Ботулизм убил 40 человек.
1931 - Холера убила 5 человек.
1940 - Корь убила 5 человек.
В 1945 году в большой комнате вспыхнул пожар, и все 86 жителей задохнулись от дыма или ожогов третьей степени. Неизвестно, почему они не смогли спастись, ведь все двери были открыты.
ebooksa