Дом с привидениями

- Нет. Ничего. Обычно он звонит за день до того, как заберет Ронду, а это должно было быть в среду. Но он не позвонил. Его телефон сразу перешел на голосовую почту.

- Он говорил что-нибудь о доме с привидениями? Или реалити-шоу? Или о получении денег?

- Я ничего не слышала о нем с тех пор, как он взял Ронду на игру "Кабс", больше двух недель назад. Как ты думаешь... он может быть...

Затем он услышал всхлип.

Глэдис плакала.

- Знаешь, Том, этот сукин сын злит меня больше всех, кого я когда-либо встречала. Но если с ним что-то случилось...

- Я найду его, Глэдис.

- Ронде нужен ее отец.

- Я найду его. Передавай привет Ронде.

Том повесил трубку. Слушать женский плач было почти так же тяжело, как сообщать ближайшим родственникам о смерти близкого человека. И Тому пришлось задуматься, не это ли он только что сделал с Глэдис.

Он нашел приглашение и набрал номер, указанный на нем, воспользовавшись стационарным телефоном. Ответил автоответчик, голос был компьютерным. Один из тех генераторов текста в речь, который даже издали не похож на человеческий.

- Пожалуйста, назовитесь или введите номер приглашения.

Том воспользовался клавиатурой телефона.

- Здравствуйте, Том Манковски, - сказал жуткий роботизированный голос. - Приглашаем вас провести ночь в доме с привидениями Батлера в Солидарити, Южная Каролина, где вы примете участие в эксперименте со страхом. Дом расположен по адресу 683 Аубарн Роуд. Ожидается, что вы прибудете в субботу, до полудня. Вы можете взять с собой любые предметы, включая оружие, религиозную атрибутику и оборудование для обнаружения призраков. Если вы принимаете какие-либо лекарства по рецепту, пожалуйста, возьмите их с собой. Эксперимент закончится в воскресенье в 4 часа дня. Информирование других людей об этом эксперименте лишит вас возможности получить миллион долларов за участие. Для проверки соблюдения правил будет использован полиграф. Хорошего дня. Скоро увидимся.

Том держал трубку, пытаясь разобраться в странном чувстве, которое нахлынуло на него. Инструкции были простыми и вежливыми, но звонок не оставил у него теплых и приятных чувств.

Напротив, он испытывал нечто такое, что случалось крайне редко. Например, когда преступник нырнул в переулок, а Тому пришлось следовать за ним. Или за секунду до того, как ему пришлось выбивать дверь подозреваемого.

Страх перед неизвестным.

Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от этого чувства. Но страх опутывал голову, как паутина.

Том вздрогнул, когда в трубке раздался сигнал отключения.

- Если вы хотите позвонить, пожалуйста, положите трубку и наберите номер снова. Если вам нужна помощь...