Девушка отвернулась от меня и уставилась в окно, окончательно уверив меня, что я нашел то, что искал.
— Твоя бабка на самом деле прабабка, а то и пра-пра? Так? Получается эти бумажки ничуть твоих прав на престол не подтверждают? С таким-то разрывом.
Баронесса фыркнула, что могло означать только, что я не прав, и она уверена, что эти выписки вполне годятся для восхождения на трон.
— Но эльфам вообще-то не сильно важны эти права наследования. Тогда что? Это не их касается? А кого? Отвечай, пожалуйста.
Но Аниса промолчала. Я только покачал головой:
— Ладно, в общем мне понятно, что пока мы в тупике. Если я вдруг придумаю что-то новое, то обязательно тебе расскажу, а пока просто поживем в этом городе. Но недолго. Дня три. А потом переедем в другой. И наши следы потеряются. Если империя падет, то нас и искать некому станет.
— Мы не поживем, — вздохнула девушка. — А посидим в этой комнате. Как и всегда. Ты видел, что происходит, когда я начинаю общаться с людьми, вращаться в обществе. Нет, мне сейчас гораздо лучше, чем раньше. Теперь у меня есть ты. Но все равно круг общения немного маловат. И ты не прав, думая, что если империя рухнет, то мной некому станет интересоваться. Год-два и опять кому-нибудь потребуется мое проклятие.
— Стоп-стоп-стоп! — усмехнулся я. — Давай мы сделаем так. Проблемы мы решаем по мере их возникновения. Я не отказываюсь подумать о великом свершении по спасению империи. Но сейчас мы можем провести один эксперимент.
Я скомкал листок, на котором делал выписки, и поманил девушку. Она недоумевая подошла ко мне.
— Суй в рот! — скомандовал я, подавая ей комок. — Ну! Эксперимент, есть эксперимент.
Аниса недоуменно засунула скомканную бумажку в рот и напряженно уставилась на меня.
— Ты леди, у тебя во рту что-то есть, значит сказать ни одного слова ты просто не сможешь, — вдохновленно продолжил я. — Бывают же девушки, которым не повезло родиться немыми. Вот… Зато с бумажкой во рту, ты ни за что не начнешь говорить! Улыбайся, танцуй, если что-то очень надо сообщить, напиши в блокнотике. И такой не отражающийся на внешности недостаток привлечет к тебе благожелательное внимание, плюс меньше ревности от других дам, плюс второе проявление твоего умения. Только помни, что я ревнивый!
Аниса серьезно задумалась, слабо улыбаясь, затем отвернулась и вынула бумажку. А вот потом она с радостным визгом бросилась мне на шею и, перебивая сама себя, зачастила:
— Ты сокровище! А я-то какая балда! Я же могла догадаться о таком приеме уже давно. Нет, молчать это ужасно, но ведь можно быть в обществе! Дорогой, трактирная служанка говорила, что завтра в ратуше будет бал. Любой благородный может явиться без приглашения. О! Пригласи меня, пожалуйста!
— Отлично! Приглашаю, — я просто воспарил в те самые облака с розовыми слониками, даже не думая, что, не сопротивляясь, употребляю лошадиную дозу умения моей красавицы. — Только, есть одно очень важное дело. Надо обязательно придумать причину, почему ты не говоришь, и почему маги не смогли помочь. Ну там, навскидку… ты росла в маленьком форте в окружении людоедов, или тебя прокляла ужасная ведьма.
Аниса, которая прыгала вокруг меня, оступилась и рухнула прямо на пол. К сожалению, в этот момент она была у меня почти за спиной, и я не успел ее подхватить, хотя и успел на рефлексах развернуться, несмотря на затуманенное от навеянного счастья сознание.
Я опустился на колени и приподнял любимую. Она не рыдала, но ужас в глазах сказал мне все.
— Тебя прокляла ведьма? Так? Это твоя тайна?
— Что? Прокляла? Нет, конечно! — Аниса немного пришла в себя, но только чтобы вместо испуга страшно расстроиться.
— А что тогда?