— Они вообще считать не умеют, — я широко улыбнулся, понимая суть вопроса. — Зато я умею, вот и закладываю им очередность команд. В данном случае, во время заката, когда она должна вылетать на охоту, у мышки в голове возникнет приказ: «Один рывок на Луну». Она его выполнит, и этот приказ будет отмечен, как выполненный, но на его место придет второй такой же. И так двадцать раз. Отсчитывание, на самом деле, одна из самых простых цепочек команд.
— Вот вроде и не дурочка, а все равно в голове не укладывается, — мурлыкнула Аниса. — Ты самый умный! Самый лучший!
Я тоже отвечал комплиментами, так что мы поспешили в нашу комнату, завершать вечер на самой лучшей ноте.
А в предрассветном сумраке я вдруг проснулся от обжигающего чувства опасности. Секунда потребовалась мне, чтобы понять, что паникует крыса. Животное пришло в неописуемый ужас, так что я сосредоточился и за несколько бесконечно долгих секунд разорвал нашу связь. Если какая-то шальная кошка сейчас нападет на моего сторожа, то мне прилетит очень сильно от повреждений. А если что-то другое мгновенно убьет зверька, то вообще, от отката смерти я полдня не встану. Я протянул руку к другой стороне кровати, чтобы разбудить любимую, но натолкнулся только на пустоту.
Уже понимая, что надо действовать как можно быстрее, я натянул штаны, заметив, как с подоконника шмыгнула крыса и забилась под тумбочку. Накидывая рубашку и хватая меч, я кинулся к окну.
Аниса во дворе трактира стояла неподвижно, как статуя. А огромное, белое с пятнами животное вцепилось зубами ей в левую руку. Я быстро распахнул окно и выпрыгнул, в полете определив породу зверя. Снежный барс, или кто-то очень похожий.
Меч свистнул, и кошка плавно отскочила, не желая ввязываться в схватку. Еще бы! У меня меч. Это хороший аргумент против когтей и зубов. А если бы я еще был в стальных доспехах, то у зверя вообще не было бы никакого шанса в схватке.
Но на мне стали не было, так что исход схватки не так уж очевиден. Но если я не сглуплю, то выиграю, хотя скорее всего буду здорово ранен.
Кошка еще отступила и тихо сказала:
— Отвали, придурок.
Я скосил глаза, в первое мгновение подумав, что это Аниса, но она стояла крепко зажмурившись и даже прикрыв глаза правой рукой.
Поняв, что мечом мне зверя не достать, а точнее и не зверя даже, а оборотницу, я сосредоточился и начал колдовать, впрочем, не опуская меча и будучи готовым отбивать прыжок.
Мое заклинание ударило в сознание кошки как орочий таран в дверь бывшей моей башни, но с тем же успехом. То есть, пробить не пробило, но помяло. Кошка охнула и села на вытоптанную землю, тряся башкой.
— Это не то, что ты думаешь, — произнесла она женским голосом. — Она сама попросила.
— Я сама, Кир, — произнесла моя очнувшаяся любимая. — Отпусти ее, пусть идет.
— Очарование зверя? — спросил я и нанес еще удар.
Кошка покачнулась и завалилась на бок, теряя сознание. Я стукнул еще раз и пробил. Мой щуп проник в беспамятный мозг. И я окунулся в волну эмоций.
Боль, разочарование, страх, недоумение. Я поймал хвостик какой-то мысли, и с удивлением смог ее прочитать: «Решила, называется, подзаработать сотню золотых, старая дура!»
И тут до меня окончательно дошло, что это точно не зверь. Те не умеют думать словами. Я обернулся к Анисе, которая стояла бледная как мел. С ее левой руки на землю часто летели рубиновые капли.
— Отпусти ее, пожалуйста, — повторила она. — Я сама ее попросила и даже заплатила. Пусть она уйдет.