Пришлось обратно повернуться.
— Ну я ж не знала, что вы… этот… наследник, — кашлянула я в кулак, подбирая слова. Дело принимало нешуточный оборот. Этот звереныш и впрямь мог приказать меня высечь. А мне, между прочим, спина дорога. Там кожа мягкая, морскими солями и кокосовым маслом удобренная. Да и вообще я боль не люблю.
— Теперь знаешь, кур… утка, — бросил он, прищурившись.
Я снова кашлянула, маскируя смешок и одновременно присматриваясь к пацану.
У него были густые черные волосы до плеч, собранные в хвост на макушке. При этом от висков к затылкуонибыли аккуратно и четко выбриты. Если приглядеться, лицо и впрямь выдавало фамильные черты, и как я сразу этого не заметила? Разве что глаза у принца не сверкали характернокрасным. Потому, видимо, мне сперва и в голову не пришло, что передо мной важный член императорской семьи.
— Как же вас зовут, мой принц? — попыталась мягко спросить я. Изо всех сил старалась. Хотя после нашего предыдущего диалога это было непросто. — Я тут новенькая, и мне, к сожалению, недовелось узнать всего, что нужно.
Он раздраженно фыркнул.
— Это потому, что ты тупая, — повел плечами он, в очередной раз выводя меня из себя.
Я глубоко вздохнула, посмотрела на потолок и досчитала до десяти. В конце концов, это всего лишь мелкий засранец, и существенного вреда он мне принести не сможет, если я только прямо сейчас не поймаю его за шкирку и не высеку ремнем от его же штанов.
— Мое имя Элар Нубес Райя-нор, и ты должна обращаться ко мне «Славься, Райя-нор» и падать на колени. Падай, — властно приказал он. Знакомо так. До раздражения, я бы сказала. Но, в отличиеот папочки, у Элара были голубые глаза. И они не сверкали кровавым огнем.
Я не двинулась с места, чуть склонив голову набок.
— А где твоя мать? — вместо ответа спросила я, прищурившись.
У императора не было императрицы. Я сложила дваидва почти мгновенно. Быстрее, чем прядь черных волос выбилась из высокого хвоста Элара и упала на его высокий отцовский лоб.
А если императрицы не существовало, а Элар ненавидел аурий, то либо его мать в изгнании, либо он сам сын одной из аурий. Той, которая ревнует императора к остальным.
Парень побелел.
Похоже, я попала в точку. Вот только я понятия не имела, что в мои умозаключения все же закралась ошибка.
Страшная.
— А его мать казнена, — раздалось вдруг за моей спиной спокойное.
От страшных слов и неожиданности я дернулась так резко, словно меня сам дьявол за ногу укусил. Сердце подскочило к горлу да там и осталось.
Оказалось, что за моей спиной, сложив руки на груди и прижавшись к стене, стоит Ал. Короткие черные волосы упали на глаза, глядящие, как и прежде, спокойно, остро и несколько безразлично. На нем снова была одежда, напоминающая ливрею: рубашка без воротника и штаны с рубиново-красными полосками. Кроме того, сейчас я обратила внимание, что цвет одежды Ала тоже был темно-синий, как и у моей служанки. Судя по всему, подобный вид униформы был прерогативой слуг.