Дож все еще сидел на троне, мужчин около него не стояло ни одного, а пол был кристально чист.
— Ну видимо, слуги убрали уже, — махнула я рукой.
— Да не было там ничего, — проговорила девушка. В ее голосе мелькнуло восхищение, а когда она повернула ко мне голову, то во взгляде стала заметна зависть. — Дож накрыл вас иллюзией… Все для тебя одной. Я тоже так хочу.
— Иллюзией? — проговорила я хрипло, во все глаза глядя на служанку.
Сердце сдавило.
— Да, поговаривают, что Сияющий обладает этой редкой магией. Такое встречается с частотой один на миллион. Наш повелитель истинно велик!
Глаза брюнетки восторженно заблестели.
Я сглотнула ком в горле от желания кивнуть и признать, что дож и впрямь велик. И горяч…
— Как тебя зовут? — спросила я вместо комментариев по поводу нашего общего сумасшествия.
— Аурия Ильфа, — ответила она, снова принимая высокомерный вид, словно вспоминая, где находится. Подхватила поднос и пошла прочь, не подумав спросить мое имя в ответ.
— Ага, а меня Александра, — бросила я ей вслед тихо-тихо, снова хлебнув вина и пытаясь уложить у себя в голове то, что узнала.
Как раз в этот момент начало происходить нечто странное. Я снова отодвинулась в дальний угол помещения, пытаясь скрыться от посторонних глаз за крупной мраморной колонной. По пути успела схватить бокал и палочку с рулетиком, планируя провести в приятном бездельеближайшие пару минут. Однако стоило мне опереться спиной о камень, как я услышала чей-то шепот.
Меня тряхнуло от непонятного, необъяснимого страха. Я начала оглядываться по сторонам, чтобы найти источник низкого, чуть свистящего звука, но не преуспела.
Возле меня на многие метры со всех сторон было совершенно пусто. Только столы, ломящиеся от закусок и вин, да служанки, которые появлялись на пару мгновений, чтобы почти сразу вновь исчезнуть.
Попытавшись успокоиться, я снова прислонилась к колонне и… задрожала.
Шепот повторился. Пронизывающий, глухой и хриплый, будто скрипят друг о друга могильные плиты. И тем невероятнее было происходящее, ведь вокруг громко звучала музыка. Где-то в стороне за тяжелыми портьерами расположились музыканты, которые с начала праздника пиликали на своих скрипках, усердно дули в дудочки и флейты и пыжились на других, неизвестных мне инструментах. Но несмотря на весь этот шум шепот все равно доносился до моих ушей, все равно проникал в меня, словно по волшебству.
И я невольно стала прислушиваться.
— …нужно не больше месяца.
— Не слишком ли много вы… это же не силки на зайца расставить… когти и крылья…
Оказалось, что часть слов я не могу расслышать, сколько ни старайся. Хотя, если прислонить ухо к камню, звук становился чуточку громче.