«Вот только что ему могло бы от меня понадобиться?..»
— Здравствуйте, — сказал тем временем незнакомец и отпил из чашки. — Извините, что так вот бесцеремонно вторгаюсь в ваше личное пространство, но у меня к вам есть разговор. Очень важный для нас обоих и… в некотором смысле деликатный.
— А ничего, что я как бы ем? — спросил Георгий.
— Во-первых, — ответил человек в сером, заглянув в его тарелку, — вы уже почти доели. А во-вторых, разговор касается утренних событий на Чугунной. И текущей ситуации в районе в целом.
Георгий еле удержался от того, чтобы поперхнуться, допивая свой чай. «По-видимому, сегодня такой день, когда все в этом мире сговорились, чтобы раз за разом меня удивлять», — подумал он и сказал:
— Допустим, моё внимание вы привлекли. Даю вам две минуты, чтобы заинтересовать меня по-настоящему. В противном случае я отправлюсь по своим дальнейшим делам, а вас заподозрю в слежке за мной и попрошу знакомых вплотную вами заняться. Да, точно: также хочу услышать о причинах слежки… и как вас хоть зовут. Всё, время пошло.
— Моё настоящее имя — Михаил Русланович Демьяненко. — Заметив, как поползли вверх брови Георгия, собеседник кивнул и продолжил: — Да, вы правильно меня поняли. Я тот самый писатель-фантаст, что известен широкой аудитории под псевдонимом Мих Дёмин. И, я смотрю, вы хотя бы отчасти знакомы с моим творчеством.
— А кто не знаком? Циклы «Господство клана Чёрных Пиявок» и «Высший», бестселлеры «Горящие сопла» и «Крест одиночки»… «Водоросли архивариуса»… И что дальше? Осталось полторы минуты.
— Скажите, вы что-нибудь знаете про… магию?
— Ч… что, простите? — чуть нахмурившись, переспросил Георгий.
— Повторяю: что вы знаете о существовании магии — и знаете ли что-то об этом вообще?
— Ну а что может знать простой житель современного Питера, выросший на фантастике (увы, не вашей: она появилась немного позже…) и не верящий ни во что, в том числе и в новости? Осмелюсь предположить, что магии нет — и что этот вопрос не имеет абсолютно никакого отношения к утренним событиям, о которых вы неизвестно как узнали. Осталась минута.
— А если я скажу, что это имеет как раз таки самое прямое отношение к случившемуся? Что в подвале вашего дома вчера появился мощный магический артефакт, который утром переместили на этаж или два выше? Что в вас стреляли именно потому, что хотели его заполучить? Что вы ответите на это?
— Вы меня допрашиваете?
— Нет, что вы. Скорее, это вы можете меня допрашивать; к тому же, я до сих пор не знаю, как вас зовут. В отличие от обратного.
— Шитов моя фамилия. Георгий Романович. И всё-таки — чего вы от меня хотите?
— Для начала — просто выслушать. Как я понял, в двухминутный срок я уложился, да? — Георгий кивнул. — Так вот…
— Прежде всего: что же это такое — магия? Вы физику хорошо изучали в школе? — Георгий, усмехнувшись, кивнул. — Кроме электромагнитного и гравитационного полей, в мире существует на гораздо более тонком уровне ещё одно поле. Мы до конца не знаем его природу; оно просто есть наравне с другими — и представляет собой некие невообразимо тонкие, едва ли не субквантовые вибрации, пронизывающие всё в этом мире…
— Вы сказали — «мы»? Кто именно? Это ваши сообщники в меня стреляли?
— Стреляли не мы, а наши противники. Пожалуйста, не перебивайте. Я до этого ещё дойду…
ebooksa