А Хремгир рассказывал. В его голосе прорывались, шипели, бурлили и стучали согласными с трудом скрываемые эмоции, а порой — Георгий это отчётливо слышал — звенела и едва сдерживаемая слеза.
— …Я родился в Ледяном Замке на севере мира, среди вечных снегов и льда. Мой отец был простым каремником — присматривал за каремами, это наши местные животные для езды и перевозок, здесь таких, скорее всего, нет… Мать же была кем-то из замковой прислуги и умерла, когда я был ещё маленьким. А потом умер и отец, и с четырнадцати лет я сам в одиночку жил на каремне и, как мог, служил Ледяному Властелину… Ни девушки, ни тем паче жены у меня не было. Кому я со своей каремней там буду нужен, называется? То есть был бы…
Замок был единственным безопасным местом на многие дни пути вокруг. У нас, подданных Льда, с давних пор вражда с южанами, которыми правит Огненный Властелин. Прошлая война закончилась ещё до моего рождения, а набеги Огненные совершали обычно на окраинные селения далеко к югу от Замка, так что у нас в целом всё было мирно и спокойно…
До той злополучной ночи несколько дней назад. Тогда Огненные латники напали на Замок и принялись вырезать всех подряд, не щадя никого. Они кидались горшками с какой-то жидкостью в те строения, которые, в отличие от Замка, где внутри стен и стояли, не были изо льда, и их охватывал огонь… Может, я и не очень понятно говорю, но мне просто самому горько обо всём этом думать. До меня они тогда не добрались только потому, что каремня была в глубине Замка…
Я уже собрался было бежать через какую-нибудь брешь, проделанную Огненными во внешней стене твердыни… Сейчас-то я понимаю, что это была бы верная смерть: враги могли стоять у всех проходов наружу… Но сверху, из перехода между башнями Замка, на снег у входа в каремню упал человек. Воин Ледяных. С этим вот мечом в руке.
Он сказал мне, что Властелин мёртв и чтобы я спасал меч, потому что я был единственным вокруг живым нашим. — Хремгир поморщился, вспомнив, какими именно словами была передана просьба. — Сказал и о том, что клинок волшебный и режет всё, до чего дотрагивается. Вот даже, погляди… — Попаданец показал Георгию прорехи на рукавах рубашки. — Прости, что испортил: просто, когда прижимал к себе меч…
— Да понял я, — вздохнул Георгий и подумал, что с его новым жильцом хлопот оказалось побольше, чем он ожидал. Как ни странно, как раз бытовых — к рабочим-то следователь был привычен…
— Ну и вот… Я прорубил противоположную от главных ворот стену Замка, вывел наружу карема и поскакал на нём прочь. Сперва — куда глаза глядели, поэтому утром, когда удалился на достаточное расстояние, понял, что надо поворачивать туда, где есть возможность спастись. И бежать туда со всех ног, потому что след карема на снегу лучше заметен, чем у человека, а корма ещё и для скакуна я не взял…
В итоге я повернул на юго-восток, к горам. Там где-то живут местные племена, с которыми у Ледяных нет ни особой вражды, ни такой же дружбы. Я хотел с ними договориться, чтобы они приютили меня… Но я до них не дошёл. Так всё обернулось, что…
К вечеру я добрался-таки до гор. Отыскал себе маленькую пещерку, съел часть припасов, воткнул меч в пол и переночевал. Проснулся от голосов у входа — это, видно, были латники из Огненных, которых послали за мной в погоню. Я схватился за меч и взмолился, чтобы он помог мне…
Не знаю, почему я так сделал, но это меня и в самом деле спасло. Меня выкинуло сюда, в этот город. И за первым же углом дома на меня напали те трое… Что было дальше, ты знаешь. — Хремгир помолчал и добавил с горькой усмешкой: — А еду-то мою, наверное, те латники там же вместо меня и приговорили…
Георгий не стал рассказывать другу (именно так он теперь думал о попаданце) услышанную ранее в кафе историю о перемещении троих гопников в те же самые горы и стычку, похоже, с теми самыми воинами. Хремгир мог это понять превратно — в его-то состоянии…
— Не отчаивайся, — решился сказать следователь. — После такого… да ты же молодцом держишься! Половина моих соотечественников — а думаю, и больше — на твоём месте спряталась бы где-нибудь и тряслась бы от страха! Так что ты ещё ничего… Что ты собираешься делать дальше? Какие планы на будущее?
— Пока не знаю. Возвращаться назад? Хорошая жизнь — или даже такая, как раньше, — мне там точно не светит. Да и если перенос был случайностью? Если меч отозвался на мою искреннюю и сильную мольбу о спасении? Что же тогда должно случиться со мной здесь, чтобы он устроил это снова?..
— У нас тут страсти тоже иногда такие кипят — мама не горюй. А особенно в последнее время, как ты появился, так вообще…
— Это из-за меня? Для нас это опасно?
— На оба вопроса ответ «да». Но, пока ты сидишь здесь и не выходишь, ты более-менее в безопасности. А у меня самого оружие есть, к тому же я тут важным делом занимаюсь — убийства расследую. Поэтому меня могут и опасаться тронуть.
— Я так думаю, оружие в этом мире посильнее мечей — хотя бы и магических? — спросил Хремгир с иронией.
«Давай-давай, проявляй эмоции, только не замыкайся в себе», — подумал Георгий и сказал:
— Ну да. Та штука, которая есть у меня, называется пистолетом и стреляет разогнанными до большой скорости кусками стали. Плюс, если всё-таки прикопаются, я смогу списать всё на самооборону. А если противники будут с ножами или без оружия, то я и драться немного умею…
ebooksa