Снежная сага

— Мороз пару часов назад принёс нам кое-какие сведения об этом. На его глазах на Арсенальной из воздуха появились трое, которые выглядели как простые гопники с района, но при этом у них был незнакомый нам артефакт в виде меча — на вид ледяного. Но нас это не должно вводить в заблуждение. Связавшись с магией, пусть даже и неосознанно, они перестали быть простыми людьми и создали угрозу нарушения равновесия в городе. Этот меч явно не простой, и его мы должны уничтожить. Если потребуется, то и вместе с теми троими.

Короткая пауза, чтобы люди переварили услышанное.

— С помощью своего прибора Мороз смог засечь сигнатуру остаточного магического заряда меча и примерное направление, куда отправился один из тех троих с артефактом. Если он куда-то спрятал меч, то с большой вероятностью ещё вернётся туда, и, поймав его там, мы узнаем и то, где живут его товарищи, также ввязавшиеся в эту сомнительную авантюру. А если утащил к себе домой, — будем караулить у парадной или даже у квартиры и всё равно разузнаем про их группу. Можно ещё завтра потоптаться на месте их появления из ниоткуда и попробовать засечь следы остальных, чтобы не тратить зря время… Но как бы там ни было, мы обязаны их найти, чтобы потом поступить с ними всеми так, как должны.

Людям не нужны чудеса. Чаще всего неизведанное оказывается для них жестоким, нарушает привычный порядок жизни, приводит к проблемам у них самих и у других, которые об этом узнают и опять-таки больше не могут жить как раньше. И наша задача — пресекать всё, что имеет такого рода последствия. В том числе и само знание о существовании чудес, ибо оно так или иначе ведёт к большим бедам. Уж лучше так, чем тратить время, силы и деньги на расследование всяких паранормальных вещей, которых люди не понимают и вряд ли когда-нибудь поймут.

Под маской у главного появился хищный оскал, и голос возвысился почти до торжественного крика:

— Завтра мы вновь начнём очищать Петербург от чудес! Доставайте оружие, закрывайте лица! Магия должна быть уничтожена!

Собравшиеся поддержали это заявление стройным согласным рёвом. Даже «часовые» что-то не очень громко выкрикнули на своих постах в пустоту.

— Завтра мы начинаем войну! Войну, из которой выйдем лишь мы — и обычный город без всяких следов сверхъестественного! Город только для нас! Ура!

— Ура!!!

РАБОЧИЕ ДЕЛА

…Над Питером начинало светать. Наступало новое холодное, ветреное февральское утро. Солнца не было видно: облака чуть подрассеялись со вчерашнего дня, но всё-таки продолжали занимать большую часть неба.

Водитель грузовика гнал свою машину по не загруженным сейчас улицам спального района к одному из многочисленных маленьких магазинчиков, с которым у транспортной конторы был договор на доставку продуктов. Почти все, кому нужно было на работу, уже уехали, поэтому катить по двухполосным дорожкам и останавливаться на редких светофорах позади всего лишь двух-трёх машин было одно удовольствие. Портилось настроение только от толстого слоя грязно-снежной каши на асфальте, немного тормозившей грузовик, но стоило чуть подбавить газу — и скорость возвращалась к прежнему значению, не давая выбиться из графика.

Водитель протянул было руку к радио, чтобы переключить станцию с той, где началась говорильня, на ту, где сейчас продолжали крутить музыку, — как вдруг заметил что-то краем глаза. Что-то необычное. И повернул голову вправо, к дальней двери кабины, где это самое что-то стало видно в боковом окне.

От увиденного по телу водителя, несмотря на работающую в машине печку, пробежал холодок, а нога невольно надавила на педаль тормоза. Но через секунду он нажал на газ с одной только мыслью: гнать отсюда к чёртовой матери!..

В окне он заметил лицо красивой зеленоглазой девушки, чьи рыжие волосы развевались на ветру. На ветру, который был создан грузовиком при движении на немаленькой, но разрешённой скорости. А девушка будто летела сбоку от машины, не отставая ни на сантиметр.

А когда водитель затормозил, её вынесло по инерции вперёд, в поле обзора через лобовое стекло. И стало понятно, что она без одежды — совершенно. И при этом — бежала, почти не касаясь дороги босыми ногами, как призрак. И была бледной, как призрак. А главное — повернула голову и посмотрела на сидящего за рулём мужчину, холодно и печально… как призрак.

Когда грузовик резко рванул вперёд, она сначала пропала на миг из глаз водителя за дальним бортом машины, но тут же вновь поравнялась с кабиной, а потом и вовсе оказалась внезапно прямо на пути грузовика и запрыгнула на крышу, точно хотела «зайцем» прокатиться до пункта назначения.

Водитель ощутил лёгкий ужас, — а мельком взглянув влево, в ближнее боковое окно, почувствовал, как под шапкой зашевелились волосы.

Слева парил над дорогой неподвижно относительно машины ещё один призрак — молодого человека в чём-то похожем на обрывки толстого и длинного плаща. В руке у фигуры был такой же полупрозрачный и бледный, особенно в тусклом утреннем свете, меч, поднятый над головой и устремлённый чуть вперёд и вбок — можно было подумать, что и на кабину. Но водителю отчего-то показалось, что — не на него, а просто в пространство, потому что сам призрак, казалось, не мог или не хотел на это повлиять и руку его как раз поднимал ветер, почему-то не сдувавший его прочь с позиции сбоку от машины. Хотя он мог просто схватиться за какой-нибудь выступ на краю крыши…

А гоня по маршруту с опережением и превышением, мужчина за рулём заметил в зеркале заднего вида и третье привидение — ещё одного человека, почти юношу, тоже в каких-то обрывках, но уже чего-то вроде фэнтезийного костюма: ткани, кожи и металла, что вполне мог оказаться и картоном. Этот призрак прилепился сзади к борту как бы с остальными за компанию, сам не до конца понимая, что он тут делает. «Да и как он может это понимать?.. — краем сознания подумал водитель, стиснув зубы и в оцепенении следя за дорогой. — Его же не… существует… Эх, и вроде не пил вчера, а такое мерещится…»