Уля вырвала руку из чужих пальцев и спрятала ее в карман толстовки.
Паучьих?
Должно быть, она произнесла это вслух: Рахи принялся объяснять о маяках и о том, что там, где ткань Мироздания – «да-да, не перебивай, так ведь понятнее пока?» – зияет множеством прорех, можно нарваться на тьму, которая не умеет шить. Она исправляет, как может, ставя заплатки, куда придется, и используя все, что попадется на ее пути. Из-за нее пропадают люди. Из-за нее они иногда появляются много лет спустя, совсем не изменившись. Из-за нее в лесу ржавеют металлические мосты с автострад, и кто-то замечает призраков, а кто-то – здания, которых не существует. Каждый видит тьму по-своему. Рахи видит пауков.
Уля слушала внимательно, не перебивая и не переспрашивая. А когда поток объяснений иссяк, спросила, еле вытолкнув из легких воздух.
– Как ты… как ты выбрался?
Рахи опустил взгляд.
– Прорезал ножницами дыру и выпал в нее. Так делать нельзя, ведь мы должны зашивать прорехи, а не плодить новые… но я тогда не особо думал. А потом офис выцепил мои координаты и вытащил к себе. Ателье тоже находится здесь. Географически, не по времени. Мы думали забросить туда побольше наших ребят. Вытащить тебя, разобраться с этим диким количеством прорех… а потом все закончилось. И мы не могли попасть в то время, из которого ты звонила. Из которого шел сигнал моего переговорника. А потом в Ателье появилась ты.
Рахи пожал плечами и с укоризной выдохнул:
– И ничего мне не сказала.
Уля картинно удивилась.
– Я? В Ателье?
– Ты ведь уже поняла, что это неизбежно. Вселенная не пошла по швам – но, пожалуй, больше спойлерить мне не стоит, – он на мгновение замолчал. – И спрашивать у тебя, почему ты промолчала, тоже. Знаешь, почему мой брат ушел из Ателье?
Уля посмотрела на него и осторожно кивнула – мол, продолжай.
– Потому что с неизбежностью сложно свыкнуться. Кажется, что ты получаешь столько контроля… а на самом деле все еще ступаешь с великой осторожностью. И упираешься в стены.
Уля промолчала. Она не удивилась, что у брата Рахи тоже был свой лифт. Он мало походил на лифт, но все равно не желал открывать двери. Хотя на самом деле это ему самому нужно было сделать первый шаг.
Уля оглянулась и задрала голову. Верхние этаже офисной вышки утопали в тумане. Добавить несколько туч и молний какого-нибудь неестественного света – и вот ты уже в самой гуще киношной фантастики.
Уля выдохнула сквозь сжатые зубы и проводила взглядом вырвавшееся изо рта облачко пара. Странно, но здесь, вне офиса, ей было куда теплее, чем внутри. Даже огромная стрелка на колготках почти не беспокоила. Только вот лодочки… Уля подняла ногу и попыталась поправить стоптанную пятку. Безуспешно.
– Но какой же… Угх, – Рахи присел на корточки, его плащ распластался по крыльцу и быстро намок, но ему, похоже, было все равно. – Я сделал петлю. Чертову временную петлю, и сам же в нее провалился. Я…
Он резко выпрямился и снова посмотрел Уле в глаза.
– Акулина, я приношу свои глубочайшие…
ebooksa