Старик на Кукушке эффектно галопом пронесся по поселку и резко остановился возле компании.
— Чайковский, — выкрикнул турист в бронежилете, — Пётр Ильич, я не понял, что это за цирк? Где остальные? Почему ты на лошади?
— Так я их на повозке повез, — кряхтел дед, сползая на землю, — в дороге крепление сползло, уж не знаю почему. Кукушка убежала, да еще колесо отвалилось в довесок. Я лошадь-то поймал, вернулся, а туристов и нет нигде. Доскакал до развязки — там тоже нет. По тропам искать уже не стал, кто знает, по какой пошли и вообще пошли ли…
— Ты зачем согласился их везти и почему не на машине? — возмутился Бегемотов.
— Так начальник их рассвирепел совсем — так накрутил себя мыслями о своей смерти от «кривопандовских» рук, что готов был улететь отсюда хоть на ведьминой метле. Не буду же насильно удерживать. Одних отпускать небезопасно — зверья в округе много. Да вдруг заблудятся, не туда с развязки уйдут.
— Так они, в итоге, не туда и ушли! — воскликнул Жора. — Заводи машину, поехали искать. Не думаю, что по лесу в сумерках пошли. По дороге будем смотреть по сторонам, искать их лагерь.
— Так бензин кончился в машине! — развел руками старик. — А ты чего в «бронежилетке»?
— Для безопасности! — рявкнул Жора. — Дед, следи за домом, я у Горыныча «жигуль» возьму. На нем поедем! Главное, чтобы дождь не начался, и дорогу не размыло, а то — будет нам, поездка…
Жора сбросил рюкзак и побежал налево по улице.
— Я, внучок, с тобой хочу пойти, вдруг что случится, — попросил старик.
— Нет, тебе лучше остаться. Без объяснений.
— Но я беспокоюсь за тебя! — расстроился дед.
— Я все сказал, оставайся здесь, следи за домом, будь начеку. Тем более, думаю, группа тебя сейчас немного недолюбливает. И с протезом тебе тяжело будет в лесу. Вдруг что? Я тоже за тебя переживаю! — отрезал Бегемотов.
Старик повесил нос, опустил руки и медленно, прихрамывая, пошёл в дом.
— Дед, ты лошадь-то отгони! — крикнул ему вслед Володя.
— Кукушка! Свободна! — сказал угрюмо старик. Лошадь заржала и ускакала прочь.
— Расстроился, — сказала Вера.
— Так спокойнее будет всем, — ответил Бегемотов.
В это время Жора пригнал «Жигули». Красные. Вернее, машинка была когда-то красной, пока не выцвела. Корпус проржавел, на капоте виднелись проеденные ржавчиной дырки. Глушитель ревел так, что было слышно в другой стороне поселка.
— Ну вот, Володя, одна из твоих любимых машин. Отечественный автопром! И самый лучший — советский! — выстрелил Жора.
ebooksa