График следующих дней выдался более, чем напряженный. Красная хренотень, полученная во сне, к моей радости, начала рассасываться сама собой, позволив вернуть посещение Железного на плановую дату. Собственно, на третий день от нее не осталось и следа, поэтому купался в серно-соляных банях я уже морально здоровый, так и не выяснив, поможет такое купание с лечением сновидческих травм или нет.
Бытовых дел скопилось не мало, и я подтягивал хвосты, попутно планируя свою вылазку на болота. Начал строить частокол вокруг своего логова по границе порченой земли, использовав в качестве материала выкорчеванные почерневшие деревья. Их запасов, как и запасов моего терпения хватило на треть частокола. Строить его оказалось неудобно, не сподручно: не было нормальной лопаты, не было достаточно острого топора для заточки бревен, не было кувалды чтоб вколачивать их в землю, так что я радостью отложил завершение этого проекта до лучших времен.
Сушилку для рыбы и мяса на стенах перед входом в логово я все-таки соорудил. Для этого разработал целую систему «заряженного сверления». Вернее, заряженного прожигания. Идея была проста, но опасна, я планировал заряжать заточенные палочки-электроды и, не выпуская их из рук, касаться каменных стен, в попытке прожечь дыры. Хотя какие дыры? Дыры в колготках, а у меня получались самые что ни на есть отверстия. Опасность состояла в том, что если электрод взорвется при контакте с поверхностью, то мне может сжечь или оторвать руку. Поэтому действовал я очень осторожно, как сапер на минном поле, благо интерфейс позволял.
Создал отдельную иконку и задал ей параметры регулирования скорости накопления заряда от нуля до ста процентов. Что-то вроде регулятора громкости на магнитофоне, крутанул в ноль, зажал накопление и потом начал медленно повышать «громкость» заряда, касаясь палочкой каменной стенки. Главное было не допустить излишнего накопления заряда, постоянно давить на электрод чтобы он разряжался, равномерно расходуя заряд. Большая часть времени ушла на установление правильного соотношения между скоростью подачи электрода и скоростью подачи на него заряда.
Внешне выглядело это просто потрясающе, и палочка и стена разрушались, сгорали, плавились, испарялись, но медленно и контролируемо. Расход деревянных электродов по отношению к глубине отверстия в камне составлял примерно один к трем, три электрода на одно отверстие. Заряда на это дело уходило 1,2 % — 2 %. Дороговато, конечно, но обе генерирующие пассивки срабатывали и слегка компенсировали затраты. Заряд вливался постоянно и соотносился с движением электрода, но не накапливался, а передавался камню. Главное было и не мешкать, и не передавливать, создавая избыточное давление.
В итоге над входом и возле него висели связки соленой рыбы. Еноты не дотянутся, но вот птицы вполне себе способны таскать у меня провиант, надо будет понаблюдать за этим делом. Глядишь и на охоту отпадет надобность ходить, птица будет лететь на наживку, а я ее буду стрелять, не отходя от кассы.
При этом в действительности мне казалось, что местная живность и близко не подойдет к земле, оскверненной темным эгрегором. Я сам не уходил от сюда, потому что было лень менять диспозицию логова, и потому что не выскочил таймер обратного отчета моей жизни. Значит тут нет прямой опасности, вроде радиации или токсичности, ну или какого-нибудь проклятья.
Зато токсичность вполне могла оказаться на болотах, болотный газ, испарения, споры грибов. Не удивлюсь, если исследовать болота придется только в боевом теле. Время активного действия боевого тела не было константой, оно менялось в зависимости от действий, которые я выполнял. Если я просто сидел и копался в настройках, то его могло хватить часа на полтора-два. Если я активно выкорчевывал деревья, то максимум полчаса, а то и меньше. Надо будет улучшить этот показатель, поставить дополнительные аккумуляторы для рабочего ресурса и преобразователи, чтобы появилась возможность ту же пищу пускать на подпитку.
Своим заряженным выжиганием я пробовал разрезать и шкуру дракона с черной чешуей, но дело шло медленно, расход электродов был огромен, а прогресс очень мал, на одно отверстие ушло около 4 %. Забавно, но эта же величина заряда, реализованная одномоментно, способна была нанести дракону достаточно серьезную рану. Ясно было что подобным способом шкуру я не обработаю, надо будет искать другой. При этом, чем больше я возился со шкурой, тем сильнее мечтал о панцире из чешуи дракона. Боевое тело боевым телом, но и о биологическом забывать не стоит, а я не видел под рукой ничего, что могло бы защитить его лучше чешуи дракона. По крайней мере на данный момент.
К изучению болота я подошел серьезно и основательно. Три дня я добирался до излучины Каменки, потом еще день обустраивал временную базу. В ветвях дерева я соорудил лежанку из ветвей и веревок, навес над ней. Соорудил очаг с вертелом. Закрепил горшки с припасами на дереве рядом с лежанкой. С этой базы буду совершать вылазки к болоту, изучать его, искать безопасные проходы и место, где должен расцвести жар-цвет. По пути к болотам я вспомнил интересный случай, произошедший со мной при посещении купален на озере Железное — я встретил змею.
Поднялся на очередной выступ, а там она, шипит, всеми тремя головами, готовится ужалить. Я благоразумно ретировался, но сам факт отметил. Это была первая змея, встреченная мною в данной местности, однако, полагаю, что на болотах их будет гораздо больше. Змеи — это яд, защиты от него у меня нет, надо быть предельно осторожным. Помню одного знакомого укусила гадюка, там мало того, что его вылечить в наших современных клиниках не смогли, так еще и пробочка на всю жизнь осталась. Оказалось, что в современных поликлиниках не особо знают, что нужно делать при укусе змей. Здесь же даже таких медучреждений не наблюдалось.
Также я помнил, что в болотах есть пиявки, комары, жабы и трясина. В общем, веселья будут полные штаны. Я изначально готовился к тому, что болота окажутся устроены по принципу данжа, то есть проход в них, скорее всего, будет находиться только в одном месте. Так что первым делом предстояло найти этот самый вход, а уже потом искать на болоте место, куда перст перунов указал. Еще терзали смутные сомнения по поводу специфики этого данжа: рассчитан ли он на соло прохождение или на только на групповое? Хуже будет если этот данж окажется триалом… хотя, мне же не проходить его предстоит и всего лишь квест завершить на его территории, в любом случае должен совладать.
Рукав каменки разливался и затапливал луга, образуя заводи и займища, мелкие и крупные озера. Чем дальше я в них углублялся, тем больше появлялось тумана. Стелился он низко, от метра до трех, кучковался, создавая настоящий динамический лабиринт. В нем можно было найти проходы по чистому пространству, а можно было идти напрямик через туман. Если двигаться в определенном направлении, то туман усиливался. Вернее, не в направлении, а по траектории. То есть если идти прямо в скопление тумана, то оно скоро кончалось и я возвращался к заливным лугам, но если менять направление, ориентируясь на сгустки тумана, постоянно идти в сторону его скопления, то местность начинала меняться. Входа как такового не было, просто в один момент туман начал приобретать зеленоватый оттенок, под ногами захлюпала ярко-зелёная ряска и по сторонам вместо деревьев начали вставать грибы. Да, да, самые настоящие грибы, высотой под два-три метра. Интересно, они съедобные?
Деревья и прочая растительность не исчезли, но стали другими, более тонкими, более развесистыми. На кустах росли ягоды, да и вообще, разнообразных растений и цветов тут встречалось много, я даже паслён нашел. Кстати, он вроде ядовитый, можно попробовать из него яд сделать. Припасы я собирал, ягоды, цветы, лозы, образцы грибов-исполинов, но делал это сугубо на свой страх и риск — анализатор не выдавал мало-мальски годных данных.
Еще на болотах появился запах, вернее вонь. Она вырвалась из воды, когда я первый раз провалился в трясину. Вроде вступил на обычную поляну, с травой, цветами, кочками и тут же ушел по пояс в вонючую воду. Полянка оказалась обманкой, водной ловушкой, скрытой тонким зеленым настом. Браслеты не сработали, вероятно потому, что там было неглубоко и опасности для жизни не усматривалось, а может тоже не заметили, они ведь могли оперировать только теми данными, которые поступали от рецепторов тела. В это раз я отделался лишь легким испугом и тяжелой стиркой по возвращению на базу, но взял за правило чаще сканировать местность, а также выстругал длинный шест, которым прощупывал почву прежде, чем на нее вступить.
Несколько дней я изучал окрестности внутри зеленого тумана. Направления вели себя тут странно и вели не туда куда должны были вести. Маркеры или не работали, или работали неправильно, постоянно сбоили, скакали по интерфейсу и оказывались в разных его сторонах или исчезали. Ориентир на выход из болот был один — идти туда, где тумана меньше до тех пор, пока он не рассеется. После чего вновь включались маркеры и начинали работать направления.
Зеленоватый туман и грибы все еще принадлежали этому миру, этой локе, но мне удалось нащупать границу, за которой начинался данж. Я пока не входил в него, терся на подходах. Дело в том, что я грубо говоря профукал свою первую попытку входа. Изначально я скопил ульту на вызов боевого тела, и в болота должен был войти в нем, но по дороге со мной случилась неожиданность. Подозреваю, что тут виной была моя попытка подключиться к волчьему эгрегору в одну из ночей пока я добирался до распадка Каменки, хотя я могу и ошибаться, случившееся могло быть банальным совпадением.
Ночами мне снились все те же странные сны. Вот, например в одном из них я очутился в пещере, в центре которой была черная лужа со странной, тестообразной массой внутри. Лужа казалась дружелюбной, она звала к себе, говорила что-то вроде того, что знает лекарство от болезни, которая убивает человечество. Мне надо было войти в лужу, тогда что-то из нее заняло бы мое место в этом теле, вышло вместе с ним из сна и спасло всех и вся. Проникновенно, но как-то не впечатляюще. Не, в первые мгновения реально был порыв сделать так как меня просили, но потом появилось чувство что меня с кем-то перепутали. И я так бочком, бочком попытался выйти из пещеры. Лужа пробовала задержать меня, стрельнув залпом тонких светящихся прямых щупальцев…
В другую ночь мне приснилась девочка в темном ночном лесу. Она светилась мягким голубым светом, была такой беззащитной и обреченной, с потерянным видом сидела на прогалине, освещаемой лунным светом. А где-то из лесу к ней уже приближался рок, в виде волка или какого-то другого зверя. Мне хотелось защитить ее, отеческий инстинкт вопил погромче иерихонской трубы. Надо было срочно спасать ее, взять на руки и вынести из опасного леса. И опять я одернулся в последний момент. Просто задумался, что маленькая беззащитная девочка делал в лесу в такое время? Заблудилась? Ну, тогда, это эволюция, действие естественного отбора в чистом виде. Если девочка оказалась настолько глупа чтобы пойти в лес ночью и настолько неудачлива чтобы в нем заблудиться, то это ее судьба. Или ее Спарта…
В третью ночь мне почти довелось подраться: на меня, опять же в лесу, но в светлом, напал какой-то гибрид лося и кабана. Я сначала было решил повоевать, но оказалось, что тело не мое, в одежде, и не генерирует ульту во время бега. Пришлось ретироваться, благо зверюга была достаточно медлительна…
ebooksa