Еще удар.
Треск огня заполнил тишину. Тело горело, пульсируя в такт сердцу. Я попробовала подняться, мозг неохотно отдал приказ. Словно сквозь плотную ткань я почувствовала, как пальцы загребли хрупкие хлопья там, где еще недавно была трава. Вдох-выдох.
Новый удар.
Пошатываясь, я встала. Перед глазами билась огненная пелена. Я закрыла их и вдохнула полной грудью. Влажный воздух вытеснил огонь, бушующий внутри. Ощущение тела вернулось. Сквозь броню жара прорвался прохладный ночной ветер.
Я распахнула глаза — увидела полыхающие в темноте деревья, обгоревшие трупы, тлеющую траву. Сизый дым вился по земле спутанными нитями.
Меня мутило. Хотелось кричать, но из горла вырывались только сиплые всхлипы. Я попыталась сделать шаг — ноги дрожали.
Взгляд остановился на почтенном Зариде, он лежал на спине, всматриваясь мертвыми глазами в черное небо. Тонкие языки пламени лизали его широко раскинутые руки, словно преданные щенки. Недалеко от него, уткнувшись лицом в обгоревшую землю, застыл человек в черном плаще. Его рука неестественно вывернута, словно у сломанной куклы.
Пересиливая желание рухнуть рядом с ними, я поднялась вновь. Пошатываясь, побрела туда, где искаженным остовом виднелись остатки клети. Внутри — три силуэта, припорошенные серыми хлопьями. Может, еще живы?
Я ухватила стальную дверь, дернула на себя. Жар, бьющийся внутри, обжег пальцы. Жидкий металл стек по ладоням, не причинив вреда. Раскаленные до бела капли с шипением упали на черную землю. Удивленно я поднесла ладонь к лицу. Под моей мертвенно бледной кожей струились огненные реки. Я отступила, едва не упав.
Такого не может быть. Так не бывает.
Шум огня в ушах бился в такт сердца. Я почувствовала, как пламя заполняет вены жаром, вытесняя боль.
Нет. Это не может происходить со мной. Это безумие!
Каждый нерв, каждая клетка моего тела вспыхнула. Тягучее ноющее чувство скрутило мышцы, заставив рухнуть на колени. Я закрыла лицо руками и закричала.
Не знаю сколько я так просидела: минут пять, десять или полчаса.
Сознание нехотя приняло новою реальность. Когда жар огня растворился томной негой, а сердце замедлило бег, я смогла вновь подняться.
Только теперь я заметила тело мальчишки. Он лежал на боку, подогнув к груди колени. Мысли медленно ворочались в голове: нужно спасти, помочь.
Я побрела к нему, протянула руку, собираясь перевернуть на спину.
— Не смей. Если он жив, ты убьешь его, — из темноты послышался глухой голос.
Рядом с опрокинутой повозкой сидел человек. Темные влажные волосы спутанным колтуном опускались на его плечи. Мокрая от пота или дождя рубаха липла к груди и плечам. На коленях лежали руки, скованные широкой железной полосой, на ногах — короткая цепь, а на шее серебряный блеск ошейника. Загадочный пленник.
Чувствуя, как под ногами осыпаются пеплом мертвые стебли травы, я подошла к пленнику и склонилась над ним. Сквозь потеки пепла и крови на меня устало посмотрели темно-фиолетовые глаза.
ebooksa