— Лиалас?
Мой голос взорвал тишину, отражаясь эхом, и затерялся где-то под потолком. По стенам, ломаными венами, пробежали яркие дорожки света. Он рассыпал тьму осколками, открывая покинутый зал.
Я повернулась и замерла.
Передо мной стоял зверь. Четыре лапы с торчащими когтями держали мощное тело, покрытое густой шерстью, на короткой шее — огромная голова с небольшими ушками, а между ними, на лбу, маленький костяной рог.
Мгновенье мы удивленно смотрели друг на друга, а потом я заорала:
— Медведь!
Глава 8
— Уэ-р-р! — утробно ответила помесь медведя с единорогом и сделала шаг. Когти клацнули по камню в унисон с моими зубами.
От неожиданности факел выпал из моих дрожащих рук и откатился в сторону медведя. Я отшатнулась в другую. Моя спина ударилась о стену, одновременно с этим сзади послышался тихий хруст. Так трещит лед весной, когда река пытается прорвать его оковы.
«Упс», — подумала я прежде, чем на голову посыпались пыльные хлопья, запорошив меня серой крошкой с макушки до пят: «Прощай, историческое наследие, больше тебя никто не увидит, да и меня похоже тоже».
В носу засвербило, я чихнула. Подобно мячику для пинг-понга звук несколько раз отбился от стен и затерялся где-то в высоте. Что-то больно ударило меня по макушке, скользнуло по руке, а затем, упало на пол с глухим стуком.
Медведеединорог замер, несколько раз тряхнул головой, разгоняя пыльный туман, и уставился на мои ноги, вперив взгляд в одну точку. Мне показалось, что во взгляде зверя мелькнуло изумление.
Ну да, окорочка не сочные, но зачем же так удивляться? Не нравятся — не ешь. С недоумением я опустила голову: что его так заинтересовало? Не прелестями же он любуется, в самом деле.
На полу лежала длинная, витая палка. Откуда она взялась, ведь еще мгновение тут ничего не было?
Не теряя животное из виду, я медленно подняла ее. Какое-никакое оружие, хотя судя по всему, бывшему владельцу она явно не помогла. Светлое дерево согрело мою ладонь, как живое. Умирать не хотелось.
Дрожащими руками я неловко выставила ее наподобие пики и угрожающе качнула концом, наведя на зверя. Он не спешил атаковать, потихоньку поворачивал голову из стороны в сторону, будто оценивая меня и решая, как поступить.
Эта медвежья заминка дала возможность мельком рассмотреть врезанный в скалу зал. В него вело четыре входа… или выхода? Две дверных арки находились под потолком, там по каменному своду плелись искусно вырезанные ветви огромного дерева, его ствол спускался по стене между проходов и нырял каменными корнями в другие две арки, видимо, ведущие вглубь горы. Когда-то с верхних проходов в зал полукругом опускались лестницы, кое-где до сих пор торчали остатки каменных опор и валялись разбитые плиты ступеней. С левой стороны сохранилось несколько пролетов. Именно с них-то мне повезло скатиться, сунься я в правую арку, парой ушибов не отделалась бы.
Мы с медведеединорогом внимательно изучали друг друга: я — нервно сжимая палку, он — тщательно принюхиваясь.
Стараясь уйти от него, я сделала шаг влево, зверь не пошевелился. Медленно, со скоростью улитки на параде, я засеменила в сторону уцелевшей лестницы. Зверюга с интересом наблюдал за моими нелепыми телодвижениями своими черными глазами, не пытался приблизиться.
Я практически добралась до места, когда сверху опустилась веревка и по ней скользнула знакомая фигура.
ebooksa