— Иина, стой. Не шевелись, — прошептал Арвен, увидев зверюгу.
Но едва он попытался подойти ко мне, медведеединорог приподнял верхнюю губу, угрожающе зарычал, а затем, сорвался с места и встал между нами. Это было неожиданно!
Я в нерешительности замерла за его спиной. Показалось, что странная зверюга защищает меня, словно вышколенная собака.
— Тише, тише, — с робкой неуверенностью, как можно спокойнее, я обратилась не то к зверю, не то к Арвену. — Никто никого трогать не будет.
Зверь обиженно обернулся, мол, я-то чего, это он с саблей приперся, и преданно заглянул мне в глаза. Меня поразил живой, осознанный взгляд, словно медведеединорог принял меня за хозяйку.
С протянутой рукой я обошла его, закрывая собой мага. Огромная голова нырнула под мою ладонь, между пальцев проскользнули жесткие ворсинки. Я осторожно почесала непонятного медведя за ухом, а затем отступила, тот двинулся следом. Что это с ним? Вроде животные не страдают маниакальностью.
— Сидеть! — неожиданно даже для себя скомандовала я зверю.
Он послушно шлепнулся на зад. Арвен ошарашенно покрутил головой, переводя взгляд с меня на медведя.
— Это как?
— Понятия не имею. — я бросила ставшее ненужным древко на пол.
В груди появилось щемящее ощущение пустоты, словно я только что изгнала из кровати любимого плюшевого зайца. Я покосилась на длинную палку, вновь подняла ее. По телу прошла теплая волна, которая сформировалась в неожиданную мысль: «Хорошая штука. Из нее получится неплохой посох. При моей колченогости может пригодится». Я сунула посох Арвену.
— Заберешь, — ухватилась за веревку и стала подниматься первой.
Внизу печально завыл медведь, придавая ускорение карабкающемуся за мной Арвену.
Когда мы взобрались на край лестницы, я посмотрела на стену, где еще недавно было изображение человека с посохом. Гладкий, сероватый камень был девственно чист, словно на нем никогда не было никакой фрески. Внизу молчал медведь, печально провожая нас взглядом.
— Прости, мишка, — я послала ему воздушный поцелуй, — у нас бы все равно ничего не получилось.
Мне показалось, он кивнул в ответ, а затем скрылся в нижнем проходе. Стены вспыхнули в последний раз и потухли, вновь погрузив зал в первозданную тьму.
Щурясь, я выбрались из арки на солнечный свет. После сухого холода пещеры теплый воздух нагретых солнцем камней прогонял морозные остатки тьмы.
Я потрясла головой, отряхивая пыльное облако с волос, и уже собиралась идти дальше, но Арвен дернул меня за локоть, разворачивая к себе.
— Что это было? — сухо спросил он.
— Что именно?
ebooksa