— Я вспомнила эти слова, когда барон Тотлен представил мне письма. Реально их можно было интерпретировать против Чарлена только потому, что их нашли у заговорщиков. Не скажете, как они там оказались?
— Вы скажите. Вы же тут рассказываете.
— Ваши друзья. Вы сами признались, что устраивали через сестру своих людей в графстве. В том числе и бывших сотрудников СБ, с кем ездили в разведку, когда служили в этих ваших… катаф… кавалерии, в общем. Полагаю к ним и обратились за помощью. Мол помогите раскрыть коварных заговорщиков, не хочу, чтобы в графстве возникли проблемы, сестра пострадает. Вы же видите, графа убили, на Стархазского покушались. Конечно, они вам не могли отказать. Ни как друзья, ни как верные солдаты императора. А уж с их опытом отыскать несчастных беглецов… Только с курьером непонятно… Шифр заговорщиков, вы, конечно же знали, так что написать нужный вам текст могли…
— Не я, — хмыкнул Ерил. — Я давно уже не общаюсь в этих кругах. Но один мой друг поддерживал связи, он шифр и знал. Осталось только написать нужное письмо и отправить по адресу, который уже был известен барону. Пришлось постараться, но вы правы, сюда сбежала всякая мелочь, никого из значимых фигур, иначе сложнее было бы все провернуть.
— Курьер, который погиб…
— Один из заговорщиков, — пожал плечами Ерил. — Предлагаете его пожалеть?
— Ему было шестнадцать.
— Совершеннолетний.
Нет, точек соприкосновения им тут не найти, признала себе Наташа. Для нее шестнадцать лет еще мальчишка, даже с высоты ее возраста, для местных уже совершеннолетний, отвечающий за свои поступки.
— Барон Тотлен, помните, я вам говорила, что в допросных листах все утверждают, что просто искали тихое место пересидеть? Там же явно рядовые исполнители. И Ерил только что подтвердил. Ну какие они шататели основ графств?
— А у верного пса империи мозги слово «заговор» напрочь отключают, — снова усмехнулся Ерил. — Все верно, госпожа. Я же и вызвал барона, изложив сообщения своих сослуживцев. И они и я участвовал в захватах. Тогда же и подкинул письма.
— Но я все равно не понимаю зачем? — удивилась Альда. — Зачем убили графа Сторна, ты сама говоришь, что это невыгодно никому… даже Ерилу.
— Убийство графа невыгодно, да. Только ведь это был первый этап. Помнишь, я говорила, что нужно ждать следующих шагов? Если мотив непонятен, значит мы либо его не видим, либо это убийство только начало для чего-то большего. Я и ждала. Боялась, правда, что второй этап этого плана тоже убийство… но вероятность этого была мала — слишком привлечет внимание, слишком вызывающе. А план-то… Убийство графа Сторна, обвинить графа Стархазского, вывести намеками на заговор, сделать заговор реальностью, подкидывая подозреваемых и улики, устраняя тех, кто мог бы выступить против будущего хранителя титула графа. И, завершающий удар — обвинение против Чарлена в убийстве отца. Я все думала, а чего так долго тянул Ерил. Потом сообразила. Беременность графини. Кто там будет — сын или дочь, неважно, но у графства есть наследник. Сама графиня не справится, а тут весь такой рыцарь в белых доспехах, раскрывающий заговор и железной рукой наводящий порядок. Ну как такому молодцу не поручить быть хранителем при наследнике или наследнице? Вот что дальше он планировал, тут ничего не могу сказать. В любом случае шестнадцать лет у него впереди было бы. Барон, вы ведь уже отправили рекомендацию на подтверждение титула хранитель для Ерила?
Барон Тотлен медленно повернулся. На лице чуть ли не паника. Но вот он взял себя в руки и прикрыл глаза. Ответа, в общем-то, не требовалось.
— С бароном удобно было иметь дело, — хмыкнул Ерил. — Как послушная собачонка бежал за косточкой, только подкидывай их.
— Наташа, но зачем нужно было графа Стархазского так подставлять? — все еще не понимала Альда.
— Потому что убить должен был дворянин. И не просто дворянин, а как можно более высокого положения, чтобы дело точно расследовало СБ. Ну и попутно заняли графа своими проблемами. Если бы не это, он сам бы взялся за расследование смерти друга, да и Чарлена постарался бы защитить. А оно Ерилу надо было? Вот он изящно так и отстранил графа от дел.
— Поздравляю вас, — помахал рукой Ерил Тотлену. — Та самая сопливая нерешительная много о себе воображающая девчонка сделала вас. Радует одно, я проиграл, но вас она размазала. Удачи вам в вашей дальнейшей карьере, — издевательски протянул он.
Наташа посмотрела на Ерила, на барона, на Ерила. Подумала и решила, что пора балаган прекращать.
— Барон, вам нравится выслушивать его оскорбления? Или все-таки начнете распоряжаться своими людьми?
ebooksa