— Да, Ваше Величество, — кивнула девушка. — Спасибо!
— В таком случае… я пробуду здесь еще два дня. У вас два дня на подготовку к отъезду. Через два дня мы должны отбыть в столицу. Как раз к приезду Призванной мы там будем. А пока я распоряжусь взять под охрану место преступления…
— Под охрану? — не удержался герцог.
Император хмыкнул.
— Кое-чего я уяснил из разговоров с Призванной, а потому да, мои гвардейцы опечатают особняк, где произошло убийство и до приезда Призванной никого в него не впустят. — Император только голову повернул, как один из офицеров коротко кивнул и исчез отдавать приказы.
— Но ведь она может и не согласиться, — осторожно заметил герцог, поглядывая на о чем-то задумавшуюся Верольду.
— Согласится, — тихо отозвался император. — Или я плохо знаю людей. Так что дней через пять ожидайте гостей. Надеюсь понятно, что моей личной гостье, — его величество снова выделили последнее слово, — нужно будет оказывать любую помощь?
Герцог сглотнул.
— Конечно, Ваше Величество. Будет любопытно посмотреть за работой Призванной.
— Мне тоже будет не лишним поглядеть…
— Простите, Ваше Величество, вы что-то сказали?
— Нет… ничего важного, герцог. Какая там у нас на сегодня программа? И да, попросите кого-нибудь проводить детей, вряд ли им доставит радость находиться здесь. Им еще собираться в дорогу.
— Всенепременно, Ваше Величество, сейчас распоряжусь. А поводу сегодняшнего дня… с вами ожидают встречи бургомистры нескольких городов, они хотят обсудить налоги в пограничье, еще будут…
Герцог и император, потеряв интерес к окружающим, неторопливо направились к выходу из зала, что-то обсуждая по дороге. Слуги активно засуетились, разнося напитки гостям и что-то сообщая тем, с кем обязательно пожелает сегодня встретиться повелитель…
Г
Глава 1
Путешествие на паруснике оказалось на редкость скучным делом. Нет, первое время Наташа была в полнейшем восторге. Ну правильно, где еще дитя двадцать первого века могла бы сплавать на самом настоящем паруснике? Разве что на знаменитом «Крузенштерне», но попасть на него у Наташи Астаховой было примерно столько же шансов, сколько слетать туристом в космос. Вот только у современных ей кораблей было одно неоспоримое преимущество… несколько преимуществ. Самое главное — отсутствие качки. Никогда прежде Наташа не думала, что гасители качки настолько великое изобретение. А когда она привыкла, оказалось, что парусный фрегат хоть и кажется местным очень быстрым кораблем, но… Даже контейнеровозы под сотни тысяч тонн двигаются быстрее. И вот изо дня в день за бортом один и тот же бесконечный океан, в небе солнце, а вокруг занятые матросы занимаются своими делами, мало обращая внимания на пассажиров. Если бы не Альда Наташа совсем бы заскучала.
— А я тебя предупреждала, — хмыкнула та на жалобы подруги. — Это первый раз интересно.
— Ага… и удобства за бортом… — это убивало больше всего. Хотя для гостей приготовили великолепную ночную вазу…
Альда только хмыкнула.
ebooksa