Исчезнувшая стихия

— А ты бы предпочел, чтобы она последовала примеру Кэссиди и свалилась в темнице в обморок? Чтобы она начинала трястись и дрожать от одного только вида крови, чтобы смотрела на тебя глазами побитой собаки и рыдала на твоем плече? — друг фыркнул, подчеркивая несуразность подобных предположений. Я на миг задумался, но даже моя довольно богатая фантазия не смогла справиться с поставленной задачей.

— Нет, в конце концов, я нанимал ее не для этих целей.

— Тебя устраивает, как она работает? — продолжал Рик.

— А работает ли? Мне кажется, что единственное, чем она занимается, — это дерзит мне, лезет куда не надо и то и дело доводит свою сестру до слез.

— Ты не справедлив к ней, Ран. Я интересовался у стражников, так из простого любопытства, — поспешил добавить он, заметив мои насмешливо выгнутые брови, — последние три дня она вообще не выходила из морга, даже, кажется, ночевала там. И потом, что-то подсказывает мне, что в этой истории с "безмерно любящей ее семейкой" не все так гладко.

— Что натолкнуло тебя на такие мысли?

— Сам не знаю, просто ощущение, ты разве не чувствуешь того же? — я кивнул. Действительно, мне как-то не верилось в эту безграничную любовь. — К тому же, каждый раз находясь в одном помещении с ними, она становится похожа на горную кошку.

— В смысле?

— Мне как-то довелось видеть, охоту на это животное. Незабываемое зрелище. Охотники гнали ее к утесу почти суман, теряли след и снова находили, а затем снова теряли. Когда, наконец, им удалось загнать ее в угол, у нее в глазах появилось то же самое выражение, которое иногда проскальзывает во взгляде нашей девчонки, когда она смотрит на послов и позволяет себе проявлять какие-то эмоции. Я не уверен в том, что это было, но хорошо помню ее глаза. Там была и ярость, и решимость, и упрямство, и гордость, но и ожидание удара, возможно смертельного. Как только первый из этих самоубийц сделал к ней шаг, кошка вцепилась ему в горло. Зверь загрыз еще троих из семи охотников прежде, чем удалось ее убить, но буквально за вдох до выстрела она шагнула с обрыва, сжимая в зубах свою последнюю жертву, их тела так и не нашли, — закончил он, а затем поднял на меня свой взгляд, с трудом возвращаясь из воспоминаний. — Для такого поведения должны быть причины.

— Какими бы не были эти самые причины, ей бы лучше прекратить этот спектакль. Она здесь, чтобы работать, свои семейные проблемы, пусть решает в свободное время.

— Мне кажется, ты не прав Ширан, она просто действует на опережение, — я расхохотался.

— Может, все-таки пойдешь по стопам отца и станешь дипломатом?

— Я серьезно, ты слишком многого требуешь от нее. В конце концов, она тоже что-то да чувствует.

— Ну да, ну да, — я махнул рукой. — Мне просто нужно, чтобы она выполняла, то для чего я ее нанял.

— Ага, а еще чтобы она ластилась к тебе кошкой, была мягкой, нежной и непроходимо тупой, тогда ты сможешь вздохнуть спокойно и отстать от нее, — я зарычал. Видимо, Рик слишком давно не получал по морде.

— Не передергивай, ты не прав, — ответил я тихо, цедя слова сквозь зубы и пытаясь унять вспыхнувшую ярость.

— Хорошо, если так. Но мой тебе совет, определись уже, кто тебе нужен: охотник или покорная любовница, такая как Кэссиди, — тихо добавил он и растворился в толпе.

Я остался стоять на месте, до феечки оставалось всего пару шагов, но… Каленым железом в голове отпечатались слова друга. Я никогда не врал себе особенно в том, что касалось моих желаний. И начинать не собирался. Да, я хочу видеть ее в своей постели, но не смирную и покорную, а такую, какой уже привык видеть — дерзкую, ехидную, яркую. Да, я хочу понять, что скрывается за всеми этими тайнами и недомолвками, в которые она так тщательно кутается. Но хочу ли я этого настолько сильно, чтобы не обращать внимания на ее откровенно хамское и вызывающее поведение, на ее беспрекословное желание не подчиняться, на ее грубость? И снова ответ вышел положительным. Я улыбнулся, ну вот мы и определились с этим вопросом. Остался еще один… Я посмотрел в сторону Кэссиди, она поймала мой взгляд и, отсалютовав бокалом, ослепительно улыбнулась. Сама невинность. Интересно, насколько действительно она чиста и непорочна? Если хотя бы на одну сотую — можно считать ее подарком небес.

— Фина Кэссиди, — я склонился над тонкими дрожащими пальчиками, — вы просто очаровательны. Смею ли я надеяться, на то, что вы не забыли про данное мне обещание? — девушка покраснела, но взгляда не отвела.

— Нет, Ваше Высочество, первый танец ваш по праву, — она присела в легком реверансе, и тут же зал наполнили звуки музыки.