"Излагай".
"Я так и сдохну ни разу за пять лет не сходив нормально в отпуск".
"Действительно проблема", - проурчал тал в моей голове.
Я не мог уснуть. Лежал в кровати, пялился в потолок и не мог уснуть. Смутное чувство тревоги мешало, дергало за нервы, словно скрипач за расстроенные струны старого инструмента, оставляя на языке привкус озона. В голове грозовыми тучами толпились мысли, смутные образы и обрывки разговоров. Я пытался переключиться, сосредоточиться на чем-то одном, но единственное чего добился — одеяло обернулось вокруг тела подобно одной из недавно встреченных нами Ламий. Я поднялся, стараясь не разбудить волков, и вышел во двор, обогнул дом и устроился под одним из деревьев.
Пожалуй, больше всего, меня сегодня беспокоило поведение девчонки. Что могло произойти за тот короткий промежуток времени, что меня не было в морге, что маленькая охотница из практически расслабленной и умиротворенной (насколько, конечно, для нее это вообще возможно) превратилась в готовящуюся к прыжку кошку. Она была отстраненной, погруженной в свои мысли, часто ее взгляд замирал, прикованный к спинам одного из волков, при этом оставаясь совершенно пустым.
Виллар сказал, что почти так же она вела себя и в тот раз, только была более нервной. Можно было бы предположить, что сейчас она лучше держала себя в руках… Да хрена с два! В памяти тут же всплыла ее фигурка с мечом в руках, упавшей на лицо белой прядкой, забрызганная змеиной кровью и чудовищной яростью в глазах. Что же с тобой творится маленькая охотница?
Я просидел так под деревом в тщетных попытках разобраться с тем, что происходит до самого рассвета, и так и ни к чему и не пришел, а привкус грозы, казалось, только усилился.
Ветер донес до моего слуха звук открывшейся двери и цокот когтей по дереву крыльца. Тоже не спится? Я поднялся, намереваясь выяснить причину бессонницы одной небезызвестной мне охотницы и ее ручного питомца.
Но стоило мне только выйти из-за угла дома, как девчонка сорвалась с места и кинулась прочь к лесу, швырнув в противоположную сторону пару рыбок. Исфит, по-прежнему висящий у меня на груди, обдал тело холодом. Страх. Я невольно проследил взглядом за ее оружием. Но увидел лишь какие-то светящиеся точки вдалеке, ни каких тебе монстров, никаких чудовищ, просто точки. Ну, очень интересно.
Я расправил крылья и, оттолкнувшись от земли, уже через вдох был в воздухе, подставляя под его ласковые пальцы, затекшие мышцы спины.
Девчонка бежала долго, постоянно петляя и оставляя за собой такое количество сдерживающих заклинаний, словно готовилась остановить осаду целого города. Она не оглядывалась, не останавливалась, не замедлялась ни на вдох, бесшумно скользя среди деревьев, подобно лесному духу. Через двадцать лучей она выскочила на поляну и замерла, пригнулась, подобралась. Радужка стала полностью зеленой, серебристые капельки пота дрожали на висках, а слегка согнутые в коленях ноги едва заметно подрагивали. Воздух наполнился силой. Непривычной, непонятной магией с запахом меда и корицы. От холода, расходящегося от камня по всему телу, сводило зубы.
Я завис над поляной, ожидая сам не зная чего, вглядываясь сквозь утренний туман в лесной сумрак. За мгновение до того, как воздух вокруг девчонки словно сгустился, на опушку сквозь серую пелену просочились четыре твари, сотканные из ослепительного света. Без глаз и ушей и ртов, они переминались на своих непропорционально длинных костлявых лапах, выпирающие ребра не двигались — монстры не дышали, а плетеобразные хвосты стегали их по тощим бокам. И это, пожалуй, единственное, что в них пугало. Ни магии, ни клыков, ни даже когтей, способных разодрать жертву, абсолютный ноль. Просто свет.
Фигурка Сид словно подернулась сизым дымом, вкус чужой незнакомой силы стал сильнее, а потом она подняла взгляд на меня… и все закончилось. Непонятная магия исчезла, тело приняло свои обычные очертания. Она глубоко вздохнула, прикрыв глаза, и зажгла в руке пересмешника.
Какие-то ее очередные фокусы? Я не спешил спускаться. Зачем? Они не представляют угрозы, это ведь просто свет. В уродливой форме, но все равно лишь свет.
Через вдох все четыре твари ринулись на нее. Леопарду удалось блокировать двоих. Он кинулся им наперерез, подставляя черный бархатный бок под удар. Монстры врезались в кота и рассыпались снопом искр, отскочив, словно мячики. Но Стэр остался стоять неподвижно, будто пытаясь закрыть собой Ди, не сводя изумрудных настороженных глаз с переливающихся светлячков.
Еще один луч столкнулся на полном ходу с пересмешником охотницы и так же опал на землю множеством белых угольков. Но в это заклинание она вложила слишком много сил, и для создания следующего времени у нее уже не было. Последний уродец прошел буквально на расстоянии в пол-ладони от Сид, не касаясь, даже не шевельнув травы возле ее ног. Но Диана упала на колени, закричав так, что у меня внутри все оборвалось. Я буквально рухнул вниз. А тварь продолжала кружить вокруг девчонки, и та с каждым разом вскрикивала все громче, заставляя леопарда вздрагивать. Впрочем, с каждым новым криком я дергался точно также. Демон внутри меня ревел!
— Диана, мать твою! — я оборвал себя на полуслове. Рассыпавшийся искрами свет стекался подобно воде, восстанавливая тела, морды, лапы.
Почему она не достает меч? Почему ей больно? Что они делают с ней?
Мое тело изменилось, сила струилась по венам, концентрируясь, собираясь. Первые молнии полетели в сторону кота, но глупое животное взметнулось вверх им на встречу. Силой удара его отшвырнуло в ближайшее дерево. Раздался оглушительный треск, и леопард мешком упал на землю.
— Стэр! — простонала охотница и опять захлебнулась криком, когда монстр в очередной раз скользнул рядом.
ebooksa