— Полагаю, не очень. Как у всех, — солнечно улыбнулась фея.
— И все же вы никогда не устаете следить за тем, что говорите, как берете бокал, кому улыбаетесь?
— Нет, а вы?
— Я? Может быть иногда, — вполне честно признался я. — Но, как и вы, я рожден с золотой ложкой во рту, так что мне грех жаловаться.
— Знаете, я думаю, вы будете хорошим правителем для своего народа, — а вот это сейчас к чему было?
— Даже не смотря на мою жестокость?
— Я….
— Да прекратите, мы здесь с вами одни, так что давайте откровенно. Вы испугались меня там, в темнице.
— С чего вы взяли? Это был просто шок.
— Бросьте графиня, ваше хорошенькое личико можно читать, как открытую книгу. Вы боялись и дрожали.
— Знаете, иногда без жестокости обойтись нельзя. А мой испуг… я просто была не готова к тому, что там тогда случилось. Я очень редко покидала дворец и территорию поместья. Бабушка и мама меня постоянно от всего оберегают, а от смерти и жестокости особенно.
— Но вы же лекарь фина, смерть должна быть для вас чем-то обыденным, — боги, она и в правду так наивна.
— Вы действительно настолько циничны? И потом смерть феи, чье тело и дух изнурены болезнью, это одно. А видеть, как огромный демон практически отрывает голову беззащитному сумасшедшему — это другое. К тому же к смерти пациента зачастую успеваешь подготовиться.
— Простите, подготовиться?
— Смириться что ли, — пожала она плечами, — сложно объяснить, но я практически сразу чувствую, выживет пациент или умрет, своеобразный дар. Да, иногда ранения бывают действительно ужасными, мне многое приходилось видеть: вырванные крылья, распоротые животы, умирающих от заражения крестьян, которым нельзя помочь, потому что гной уже успел добраться до мозга…
— Вы лечите крестьян? Но почему, разве это подходящая работа для такой юной девушки? Получается, вы обманули меня, когда говорили, что ваша мать и бабушка оберегают вас.
— Я принцесса Ваше Высочество, но это отнюдь не значит, что я целыми днями брожу по королевскому саду, нюхая цветочки и слушая пение птиц, — с вызовом парировала она, вздернув остренький подбородок. — Я должна быть полезна своей стране, и у нас рабство не забывайте. На землях моего графства проживает около шестисот крестьян и только двести из них свободные. Стычки неизбежны, а лекарей всегда не хватает, к тому же мне нужна практика, а матери помощь. Терять рабов не выгодно.
— Неожиданно, — пробормотал я. Оказывается, солнечная девочка не так проста, как хочет казаться на первый взгляд.
— Это жизнь, принц, вам ли не знать, — наградила она меня улыбкой, которую обычно ожидаешь встретить на одном из бесконечных приемов, но никак не на тракте посреди леса.
— Сколько же у вас лиц, графиня?