Исчезнувшая стихия

Студенты стояли, сбившись в кучки, и чуть слышно перешептывались. Они не заметили моего появления, слишком нервничали. Так, а где Лайра?

— Говорят, этот экзамен самый жестокий! — пропищал какой-то эльфенок, привлекая мое внимание. Вот мне интересно, этот Светлый серьезно надеется стать охотником? Да ему либо в менестрели, либо в лекари максимум, хотя экзамен покажет. Но все равно, что-то мне подсказывало, что он не сдаст. Лицо у него, что ли, слишком доброе?

— Говорят, это не экзамен жестокий, а препод, который его принимает жестокий, — отозвалась его собеседница. Она стояла ко мне спиной. Ладная фигурка, дорогая одежда, длинные пшеничного цвета волосы и надменный голосок. О! Аристократочка. Люблю аристократочек. С ними всегда так весело. Удачи тебе, девочка.

— Хотя, знаешь, Лик, мне что-то кажется, что слухи сильно преувеличены, — продолжала блондиночка. Вот и как она попала на этот курс? Дверью что ли ошиблась?

— Может ты и права, кто знает, — вздохнул эльфенок. — Я смотрю, ты совсем не переживаешь.

— А с чего мне переживать? Я полностью в себе уверена, — тряхнув волосами, ответила она. — Я скорее злюсь, этот препод, кем бы он ни был, опаздывает уже на пять лучей, это просто хамство! — хамство говоришь? Наивная, маленькая дурочка, ты еще хамов в своей жизни не видела.

— Ой, смотри, вон Лайра идет, — первогодка ткнул пальцем мне за спину. Ну, наконец-то. — Зачем она здесь? — скоро узнаешь эльфенок, скоро узнаешь.

— Да какая разница? — нахмурилась, обернувшаяся аристократка. А она миленькая, я бы даже сказала красавица. Голубые глазки, точеный профиль и пухлые губки, а волосы — просто мечта поэта. Эх, даже жалко такую красоту портить, хотя кто знает, может и не пострадает? Ну да, ну да, а я вчера родилась. Я гаденько улыбнулась.

— Обсидиана, ты уже здесь? — удивилась подошедшая Лайра.

— Как видишь, а ты чего опаздываешь?

— Так думала, тебя раньше, чем лучей через двадцать ждать не стоит. Надо признаться, ты меня удивила. Сегодня первогодки?

— Угу, — мрачно буркнул Стэр.

— Ой, мой любимый котик, — лекарка присела напротив и почесала его за ухом. — Здравствуй, мой родной. Зайдешь потом ко мне, я тебя вкусненьким угощу, — мурчавший до этого леопард шарахнулся от Лайры, как от проклятой, видимо вспомнив мою утреннюю угрозу.

— Чего это он? — поднимаясь, спросила лекарка.

— А я откуда знаю? — я состроила невинную физиономию. — Ладно, пора начинать. Ты или я?

— Ты мне должна за прошлый раз, так что прошу, — и Лайра приглашающим жестом пропустила меня вперед.

Я прошла мимо эльфа и аристократки и встала у самого входа в лес, спиной к нему. Хлопок в ладоши, и голоса стихли, присутствующие студенты уставились на меня, Стэра и Лайру.

— Здравствуйте, первокурснички! — бодренько так начала я, первокурснички отчего-то шарахнулись, ну и хрен с ними. — Меня зовут диса^[30] Обсидиана, я — охотница второй ступени спецкурса. И сегодня, цыплятки, вам не повезло, потому что экзамен у вас принимать буду я. Я надеюсь, ректор уже объяснил вам правила поведения в лесу? — цыплятки дружно кивнули. — Отлично. Это диса Лайра, лекарь первой ступени, — я указала на лекарку, — сегодня она будет следить за тем, чтобы никто нечаянно не помер, во время экзамена, — цыплятки дернулись. — Этот милый котик Стэр, мой помощник, он будет следить за тем, что бы опять-таки никто из вас не помер, — чушь, конечно, полная. На самом деле Лайра будет подлечивать особо сильные ранения, чтобы неудачники на своих двоих смогли дойти до больничного крыла. Ну и если вдруг что, поможет утихомирить лес, а то он иногда любит показывать характер, как правило, не в самый подходящий момент. Честно говоря, летальный случай был всего раз, да и то не с нашим студентом. Какой-то сбежавший преступник на свою дурную голову забрел в него во время экзамена. Ну и лес решил, что он представляет угрозу, вот и… мужика так и не нашли. Только руку.

Вообще за шесть с половиной лет схемы экзаменов были разработаны очень тщательно, так что экзаменаторам даже напрягаться не приходилось. Единственное что от них требовалось — это взять с собой меня либо Лайру, либо Виктора, чтобы открыть лес. Хотя серьезные ранения случались действительно часто.

— Итак, цыплятки, теперь, когда мы закончили с представлением, объясню, что от вас требуется. Вас здесь, — я пробежалась глазами по толпе, — пятьдесят три, отлично. Вас должны были разбить на группы по пять человек, и еще раздать записывающие кристаллы, доставайте и надевайте, — первокурснички дружненько начали рыться в сумках. Пожалуй, единственное, за что я их люблю, так это за все еще сильный стадный инстинкт. Такая прелесть, просто не устаю умиляться.