Страж зверя

— Золотых.

— …кустов ничего не видят и видеть не хотят. Да и зачем?

— У Эдора давно на тебя зуб — мало ли до чего он мог додуматься.

— Вот это мы и постараемся узнать, пока послы здесь. К тому же завтра возвращается из ссылки в Ненна наш опальный советник, нужно будет еще его как следует потрясти.

— Это он удачно возвращается, — нехорошо усмехнулся Черный, — очень удачно.

— Согласен, — я кивнул.

Как только наш поздний ужин был закончен, мы отправились к подземному лабиринту. Сердца нужно проверить. Вдруг в прошлый раз я чего-то не заметил, чего-то не увидел.

Тивор, как обычно, остался за дверью.

Зверинец, населяющий катакомбы, подозрительно оживился, стоило мне сделать шаг внутрь. Хотя почему «подозрительно»? Не ели они давно, даже слишком давно.

Я выпустил тьму, наблюдая, как дрожащие ленты струятся вдоль неровных стен, в закоулки и тупички, прямо в раскрытые пасти. Звери хрипели и стонали, наполняя лабиринт отвратительными звуками собственного удовольствия. В такие дни, как сегодня, я им завидовал. Никто от них ничего не ждет, ничего не надо решать, никакой ответственности — просто пожрать. Так легко, не заморачиваясь.

Да кого ты обманываешь? Дряхлый вампир! Ты ж на стенку полезешь уже через три дня, если вдруг переведутся все интриганы и заговорщики.

Все, хватит с них. Излишки я выпустил, а обжираться вредно: зверюшки разлагаются быстрее.

Через пятнадцать лучей я внимательно рассматривал сердца. Ничего не изменилось. Все ровно: и общий фон, и граница, и каждое по отдельности. И сердце Ненна такое же привычно серое, угасшее, мертвое. Столько лет прошло. Так много лет, а оно никак не может восстановиться. Чего я только ни пробовал: и вливал напрямую, и перекачивал из других сердец — но сила словно уходит сквозь, будто внутри него воронка хаоса, а не когда-то живая материя.

Может, показать это место Белому? Рассказать?

Я бросил еще один взгляд на сердца, прежде чем отправиться обратно.

Расскажу. Вот только сначала Дамир проверит его подноготную. И не все.

Вообще, надо было сделать это раньше, но все как-то недосуг. Ну ничего, скоро о мальчишке я буду знать даже больше, чем он сам. Тогда, в пыточной, Лист был прав: мои дознаватели свое дело знают.

— И? — спросил Черный, стоило мне закрыть двери.

— Все как всегда, — кинул взгляд на оборотомер. — Пошли спать, утро через три оборота, а я еще не ложился.

Тивор кивнул, и серые стены отразили эхом наши удаляющиеся шаги.