А ведь сам по себе он не серый и не пыльный. Белые домики, красная черепица, чуть в стороне от главной площади — небольшой, сейчас уже пустой рынок. Даже парк, чуть левее от главных ворот.
Нет. Состояние затхлости — это от жителей, оно словно в воздухе витает, и горожане тянут его за собой, куда бы ни пошли.
Кадиз, как спать-то хочется.
— Князь, — обратилась я к Кристофу, отчего тот вздрогнул и перевел свой невозможный взгляд на меня, — расскажите, а Ненна сразу после войны стала такой?
— Не совсем, — вампир прикрыл глаза, откидываясь на спинку. — Знаешь, упадок шел как-то скачками. Первые лет тридцать все было относительно нормально, город пытался оправиться, даже несмотря на то, что практически сразу эти территории стали закрытыми. Потом все пошло на спад. Через пятьдесят лет здесь нашли залежи черных алмазов, и все снова начало налаживаться. Ненна даже кое-какую прибыль приносила. Потом опять спад, вызванный эпидемией кровавой лихорадки, и опять подъем. Лет пятнадцать назад начался очередной спад.
Я слушала его, и снова какая-то мысль рефреном зудела на заднем плане, но поймать ее опять не получилось.
— А магия?
— А магия пропала почти сразу после войны. Продержалась пять лет и будто испарилась.
— Но мы же с вами вчера… — я не договорила, опасаясь лишних ушей, и наконец-то поймала за хвост ускользающую мысль.
— Вот с этим мне предстоит еще разобраться. Я все никак не могу понять почему.
— Я думал, что исчезновение магии из Ненна как-то связано с границей вокруг.
— Нет. Барьер настроен на знак мора, только и всего.
— Как тогда вампиры выбрались отсюда? — я все еще не понимала. Князь тяжело вздохнул и поднялся из кресла.
— Пойдем. Покажу тебе кое-что.
Я покорно последовала за мрачным Кристофом. Шли мы в библиотеку. Там он подхватил с полки какой-то фолиант и принялся его листать. Через вдох меня ткнули носом в портрет девушки. Хорошенькая вампирша с длинными русыми волосами и карими глазами серьезно глядела на меня со страниц книги.
— Это Элиза Мариольская. Она погибла от взрыва в собственной лаборатории сто семьдесят четыре года назад.
— Несчастный случай? — скептически выгнула бровь.
— Я сделал все, чтобы так и считали, — Кристоф захлопнул книгу и поставил на место. — Она была ученым. Очень талантливым, перспективным ученым, жаль только со съехавшей крышей. Элиза родилась недалеко от Ненна, но с жаждой у нее было все нормально, ей повезло. Да и с родителями тоже, и с магией. Вампирша поступила в академию в Бирре, блестяще ее окончила, вошла в преподавательский состав, стала выдающимся зельеваром. А потом зациклилась. Зациклилась на идее открыть границу и помочь жителям Ненна контролировать жажду. Благородная, в общем-то, идея, и я даже поддерживал ее и спонсировал. До определенного момента. Сначала в экспериментах Элизы ничего незаконного не было, но… Но спустя пять лет девушка обратилась в некромантию, потом к запрещенной магии, начали пропадать студенты. Целые группы не возвращались порой со своих летних практик. Пока мы разобрались, пока поняли, Элиза успела натворить дел и создать зелье. Жажду оно не убирало, не уменьшало, помогало лишь на время не обращать на нее внимания и как бы подавлять знак мора, маскировать его, если хочешь. Более того, по истечению сумана вампиры сходили с ума и заканчивали жизнь самоубийством. Но убить вампиршу просто так я не мог, обвинять не хотел. Ее любили, ее талант почитали, ею очень многие восхищались. Пришлось сымитировать несчастный случай.
— То есть кто-то нашел формулу зелья?
— Мы постарались уничтожить все записи, но, видимо, плохо старались.
ebooksa