***
Сидни Скотт — врач.
Капитан Банет — сотрудник каирского музея.
Абдулла Расул — грабитель гробниц.
Фарук — инспектор полиции Королевства Египет.
Пролог
«Зубы змеи»
«Мертвые не имеют сил, чтобы пошевелиться… О, горе мне! Если бы я могла напиться родниковой воды, если бы могла почувствовать прохладный северный ветер на берегу реки…» («Ancient Egypt: Myth & Nistori»).
***
Фараон1 Эхнатон2 — угодный богу Атону3 — почти уверовал в свое бессмертие. Он объявил царствующим фараоном само Солнце — божественного Атона и считал, что бог дарует ему за это Вечность!
Но неведомая болезнь медленно убивала его уже больше месяца. Фараон призвал в свою столицу Ахетатон4 самых известных лекарей и магов. Но те ничем ему не смогли помочь, хотя обещали.
Владыка стал раздражителен и почти никого не принимал в своих покоях, даже красавицу Нефертити. Все доклады делал его чати5 Эйе6. Эйе был гораздо старше фараона, ему уже было около 60 лет, между тем как владыка Египта перешагнул только 37-летний рубеж.
— Твои лекари ни на что не годны, Эйе! — вскричал фараон, когда чати вошёл в его покои.
— Лекари считают, что государю дали яд.
— Но чего тогда стоишь ты, Эйе? Я возвысил тебя! Ты обладаешь властью, и твоя главная задача беречь фараона!
— Я выполняю всё, государь. Но про яд говорят лекари. Я с ними не согласен. Это колдовство убивает государя. Но что я могу против колдовства!