Пряные дни

— Я же говорю: это мог сделать кто угодно! Хоть проходившие мимо бомжи.

— Но как быть со сторожевыми собаками?

— С собаками? — переспросил Евгения участковый. — Вы о чем?

— О двух ротвейлерах, охранявших лесопилку, и которых загрызли при ограблении.

— Ах, об этих! — облегченно вздохнул он. — Не обращайте внимания. Всего лишь слухи.

— Слухи?!

— Конечно! Жизнь у нас небогата событиями, а потому любое мало-мальское приключение немедленно обрастает целым ворохом несуществующих подробностей, — лейтенант аккуратно загасил сигарету и бросил окурок в банку. — Одни видели огромные следы у себя на огороде, другие слыхали о задранной корове в соседней деревне, да мало ли что еще говорят.

— Корова? — оживился Евгений. — Правда?!

— Новые слухи родятся быстрее, чем я успеваю опровергать старые. Не берите в голову.

— То есть… — журналист на секунду запнулся, прикидывая, с какого фланга ему зайти теперь, — то есть вы отрицаете очевидные факты?

— Для меня факт — это то, что записано в протоколе.

— Значит, в вашем протоколе записано не все.

— Вы уверены? Откуда у вас такие сведения?

Евгений чуть было не брякнул, что своими глазами видел место преступления и кровавые следы на земле, но вовремя прикусил язык. С формальной точки зрения его проникновение на территорию лесопилки являлось, разумеется, незаконным, и могло повлечь за собой определенные неприятности. Он решил пойти в обход.

— Но как вы собираетесь отвечать людям на вопросы, которые у них появляются? Они же будут задавать их вам.

— Как-нибудь справлюсь.

— Вместо того чтобы разобраться и успокоить своих соседей, вы скрываете от них правду и элементарно прячете голову в песок!

— От того, что я начну потакать чьим-то фантазиям и комментировать разные домыслы, никому спокойней не станет! А чтобы скрывать от кого-то правду, до нее сначала следует докопаться.

— Но вы, как я погляжу, даже не пытаетесь.

— Если хотите, можете настрочить на меня жалобу и вручить ее вышестоящему начальству.