— Коля! — дождавшись, пока парень сотрет с лица ухмылку, Оксана снова обратилась к журналисту. — Теперь на нас с ним будет охотиться не только Игорь, но и вся Стая, хотя я сомневаюсь, что за Иреной последуют слишком уж многие. Как-то все… нелепо! Я не знаю, в каких грехах она нас обвиняет, но что бы она на нас ни навесила, этого никак недостаточно для смертного приговора!
— Смертного приговора?! — переспросил Евгений. — С чего вы взяли?!
— Облава по всяким пустякам не созывается. У нее может быть лишь один исход — смерть. Поэтому оставаться тебе сейчас с нами гораздо опасней, чем идти своей дорогой.
— Но сколько бы народу ни гналось за нами, какая разница? Нас сначала надо найти! Я-то без вас моментально засвечусь, но вы можете заметать следы сколь угодно долго. Зароемся поглубже и переждем.
— Ты не понимаешь, Женя. Это —
— И что?
— Стая в каком-то смысле — единый организм. И если достаточное количество ее членов сосредоточатся, то они смогут обнаружить наше местонахождение так же, как и ты всегда способен точно сказать, где находится и чем занимается, к примеру, твой правый указательный палец. Прятаться бесполезно. Уже завтра они будут здесь.
— Вы даже не попытаетесь бежать?!
— Если наша с ними встреча неизбежна, то лучше уж использовать все возможности, чтобы подготовить сородичам достойный прием. Этот завод мне нравится, тут я и буду их ждать.
— А что со мной?
— Когда стемнеет, я переправлю тебя в безопасное место.
— Ха! Неужели такие места еще остались?!
— Теперь таковым можно считать любой укромный уголок, где нет нас с Колей. Завтра, когда Стая будет увлечена Облавой, у тебя будет возможность уйти незамеченным. Другого шанса может и не представиться.
— Уйти? Но куда? — Евгений беспомощно развел руками. — Вы же сами сказали, что мне отрезаны все пути к отступлению.
— В свое время я тебе все расскажу, — Оксана положила руку ему на плечо. — Думаю, мы найдем выход.
— До вечера еще тьма времени, я не могу так просто сидеть, сложа руки, и ничего не делать.
— О! Не беспокойся. Работа для тебя найдется, мало не покажется!
— И в чем она будет состоять? — нахмурился журналист, ожидая подвоха.
— Пойдем вниз, — девушка развернула его к лестнице, — я вам все объясню.
Во дворе Оксана расчистила от мусора небольшой участок уцелевшего асфальта и, вооружившись камешком, быстро набросала план территории завода. Пока Евгений и Николай спали, она, похоже, не теряла времени даром и тщательно обследовала все окрестности. И теперь, прямо у них на глазах, шаг за шагом превращала эти облупленные руины в обороняющуюся крепость.