Пряные дни

— Только что вы говорили, что отведете меня в безопасное место.

— Надеюсь, что так оно и есть. До завтрашнего вечера, пока не закончится Облава, чем дальше от нас с Колей, тем безопасней. У тебя будет время, чтобы незаметно уйти и заняться решением своих проблем, но не мешкай. Не забывай, что ты все еще в списке смертников.

— А если Облава закончится, так сказать, в вашу пользу, — с надеждой спросил Евгений, — вы вычеркнете меня из этого списка?

— При всем желании я не могу идти против Правил, — покачала головой Оксана, — так что, боюсь, вне зависимости от ее исхода, мы с тобой более никогда уже не увидимся. Поэтому, думаю, мне следует сейчас, пока есть такая возможность, поблагодарить тебя за все то, что ты сделал для нас с Колей. Я не знала, что все так обернется и не хотела доставлять тебе неприятностей, но видишь, как оно вышло… Извини.

— Я ни в чем вас не виню, — пожал плечами Евгений. — То, что со мной приключилось — это воплощенная мечта любого журналиста. За такой репортаж не грех и жизнь отдать.

— А вот это уже лишнее! — девушка погрозила ему пальцем. — Попытавшись обнародовать свой сенсационный материал, ты мгновенно засветишься. Читатели все равно будут считать его очередной порцией дешевой лапши, а вот тебе это вполне может стоить жизни. Даже не пытайся! И думать забудь!

— Я всего лишь пошутил!

— Это радует, а то у вас, мужиков, и не разберешь, где вы серьезно говорите, а где дурочку валяете, — взяв пакет с провизией, Оксана поднялась и накинула куртку. — Давай, собирайся. Времени у нас не так уж и много.

Она вынула из-за пояса пистолет и протянула его Николаю рукояткой вперед.

— Держи. Пока меня не будет, заберись в машину и сиди там. Иначе замерзнешь, ночи нынче уже холодные.

— Ты скоро вернешься, мам?

— Как получится, — девушка пожала плечами. — В любом случае, к представлению я должна успеть. Без меня не начинайте, ладно?

— Хорошо. Если задержишься, я постараюсь занять гостей чем-нибудь. Угощу их пока напитками и легкими закусками.

— Годится, — Оксана уже свыклась со своеобразным чувством юмора своего сына. — Женя, ты готов?

— Готов, — журналист одернул куртку. — Куда мы пойдем?

— Я все тебе объясню, но не здесь. Коле не следует знать о твоих планах точно так же, как тебе — о наших. Расскажу по дороге. Кстати, вы с ним, я думаю, тоже в последний раз видитесь, так что попрощайтесь уж как-нибудь… по-человечески, что ли.

— А я по-собачьи и не умею, — парень и здесь остался верен себе, за что немедленно схлопотал от матери беззлобную, но звонкую затрещину.

— Коля!

Потирая ушибленный затылок, Николай все-таки протянул журналисту руку, и они даже проворчали друг другу некое подобие пожелания удачи. На этом с сентиментальностями было покончено, и Евгений, запахнув куртку, поспешил за Оксаной, которая уже быстро шагала к выходу.

Глава 16