Золотая кариока

Остров приближался, и вскоре лодка ткнулась носом в прибрежный песок.

– Только осторожно, – предупредил Колдуита. – Кто его знает, что здесь растет и кто здесь живет.

– Лодку укроем в зарослях. Потом начнем осмотр острова, – распорядился Левушка, и с ним уже никто не спорил.

– Странно, но мне кажется, я уже где-то видел этот остров. – Кноп внимательно осматривал открывшийся вид.

– Тебе показалось! Где ты мог видеть остров из Тридевятой земли?

– Нет, Коська, не показалось. Я точно видел этот самый остров! – настаивал Кноп.

– Ой, смотрите! Настоящий попугай, – закричал Димка, тыкая пальцем на странное дерево, листочки которого кудрявились, словно завитые. И тут же получил взбучку от Колдуиты.

– Ты чего шумишь? Не дома, кажется. А вдруг здесь уже побывал Молчун?

Лодку они спрятали без труда – весь берег был покрыт зарослями. С собой решили взять только весла, которые в случае чего могли пригодиться для переправы или для обороны.

Узенькая тропинка поднималась вверх. По обе стороны ее виднелись какие-то воронки, до краев наполненные водой.

– Разве это остров? – ворчал Колдуита. – Гора какая-то. Что-то мне здесь не нравится.

Только он произнес эти слова, как откуда-то сверху хлынул поток воды, да такой силы, что отбросил путешественников чуть ли не к самому подножию горы.

Они испуганно огляделись, мокрые и взволнованные, но никого и ничего нового не заметили.

– Все живы?

– Живы, живы.

– Еще раз попробуем, – предложил Левушка.

– Вы уж идите без меня… я вас тут подожду, – поразмыслив, сказал Колдуита. – Мне водных процедур на сегодня хватит.

– Ладно, Колдуита, не скучай.

Скучать ему не пришлось. Как только друзья скрылись из виду, он стал сочинять походную песенку, записывая куплеты на морском песке. И, конечно, не заметил, что к нему ползут странные существа. Собственно говоря, странным у этих существ было лицо, вытянутое трубочку… Это был древний народ вододуев, которые появились в Тридевятой земле так давно, что никто уже не помнил, когда именно. Сначала они жили на материке. Но случилось страшное землетрясение, и часть континента превратилась в огромный остров. Словно пирамида, он вытянулся вверх и был, по-видимому, спящим вулканом. Вододуи, как и всякий древний народ, имели богатые традиции и ни за что не хотели покидать свою землю, вмиг изменившуюся до неузнаваемости, но по-прежнему родную.

Частые штормы нередко сносили жилые постройки, уничтожали небольшие огороды, с таким трудом устраиваемые на каменистой почве. И тогда вододуи заселили среднюю часть острова, куда не могла добраться водная стихия. Но теперь они столкнулись с нехваткой воды. Носить ее на гору было тяжело. Мудрецы долго думали и, наконец, предложили выход: набирать в специальную трубочку воду и выдувать ее на свой участок. Многолетние тренировки сделали свое дело. И теперь каждый житель острова без особого труда «выстреливал» из трубочки воду на метр и дальше. По всей горе они нарыли воронки. Стреляли в ближайшую, оттуда в следующую, и так до главного водоема, который находился почти на вершине острова-горы.