Золотая кариока

Корабль медленно отошел от берега.

Кноп внимательно и долго разглядывал Колючий цветок. Кактус, да и кактус. Ничего особенного. Правда, он никогда не видел, чтобы у кактуса были такие крупные цветы ослепительно-золотого цвета.

Кноп пристроил цветок на палубе и стал помогать Коське и Левушке ставить парус. Но цветок не давал ему покоя, и он опять вернулся и стал разглядывать его.

– Где же я тебя видел? – бурчал он себе под нос, поворачивая горшок вправо-влево. – Где-то я тебя определенно видел.

– Кноп, ты чего там с колючкой застыл? – крикнул Димка.

– Я его где-то видел!

– Ну и что? Кактус и кактус.

– Нет, ты посмотри, как он горит! Наверное, очень редкий вид.

– Вспомнил! – заорал Кноп так, что мальчишки даже присели от неожиданности. – Вспомнил! Я видел точно такой же цветок у Бологона! Ну конечно, на большой картине были нарисованы какие-то странные люди, море, а в самом центре на волне покачивался вот этот золотой цветок.

– Ты говоришь, Золотой цветок? – теперь уже Колдуита заорал что есть мочи. – Очень интересно, очень оригинально. Значит, ты говоришь, Золотой цветок?

– Так может быть, это и есть Золотая кариока?

– Ну ты очень догадлив, Дима. Вся беда в том, что никто не знает, как на самом деле выглядит Золотая кариока. Мы можем это проверить только на практике. Нужно возвращаться в Деревянный город.

Глава двадцать четвертая, в которой мы узнаем, что приключилось с Молчуном

Молчун был просто уверен, что все пятеро, попав на остров вододуев, обязательно размокнут до косточек. Он наплел там такие правдоподобные небылицы, что Любимчику и его друзьям вряд ли удалось бы выйти сухими из воды. Молчун потирал руки от удовольствия и предвкушал радость возвращения к родным берегам, где его встретят с почетом и умилением.

Ах, как приятно и почетно быть Любимчиком в таком молодом возрасте! И пусть кто-нибудь только посмеет упрекнуть его в том, что он, Молчун, не заслужил этого звания. Черное дело, можно сказать, выполнено!

Легкий ветерок медленно нес лодку вперед. На Теплом море стояла прекрасная погода.

Молчун, как и всякий, кто совершает или даже просто задумывает черные дела, не знал, конечно, как обманчива морская гладь и гладь вообще. Так случилось и на сей раз. Откуда-то налетел ветер, нагнал туч, стал играть с водной гладью. Он выгнул парус в противоположную сторону, и лодка понеслась в неизвестном направлении.

Как ни старался Молчун, но разобраться в столь замечательном приспособлении, как парус, не сумел. Да разве мог знать акулька с черными мыслями, что парус нужно просто спустить, а не пытаться выгнуть его руками против ветра.

А волны, казалось, решили позабавиться суденышком. И хотя Молчун был не из робкого десятка, сердце его ушло в пятки – огромные волны накатывали друг на друга, словно показывали Молчуну свою силу и мощь. Все кругом в один миг стало черным, как Черное дело. Ураган играл его последний черный день. Он лег на дно лодки, закрыл голову руками и приготовился к гибели.

Новый порыв ветра сломал мачту-весло. Падая, она больно стукнула Молчуна по затылку.