— Ждём утра, — принял я решение. — До этого никто никуда не пойдёт. Максим, если высунешь нос наружу без приказа, то можешь считать себя дезертиром со всеми исходящими. В моей группе ты больше не сможешь служить.
— Никуда я не пойду. И не собирался даже.
Новость на сон, кстати, никак не повлияла. Чуть поворочавшись, я быстро и крепко заснул до времени своего дежурства. Утром всей толпой выдвинулись на поиски… Пожалуй, что на поиски неизвестного. Душу царапало лёгкое недоверие и подозрение, что ничего хорошего в этом месте нас не ждёт. То ли интуиция что-то уже узнала, то ли это был страх, что надежда не увенчается успехом.
Я шёл первым, за мной топали все остальные. Слева и справа отставая на шаг, двигались Маша и Шуа. В левой руке я держал за шнурок амулет, который своим клювом показывал направление. Спустя полчаса мы дошли до границы между секторами. Потоптавшись с минуту рядом с ней, я смотал амулет, убрал его в карман, чтобы не потерять при прохождении через полосу ураганного ветра, и шагнул вперёд.
Новый городской осколок удивил с первого взгляда. Уже привыкнув к улицам из, как минимум, двадцатого века, мы были очень удивлены, когда увидели средневековый город. Ну, как минимум это была улица века эдак начала восемнадцатого.
— Ого! Вот так картина Репина, — присвистнул Иван.
Под ногами лежала неровная брусчатка с крупными щелями между камнями. Прямо тянулась чуть вихляющая узкая улица. Между противостоящих домов было не больше трёх метров. Слева и справа поднимались в небо трёхэтажные дома из камня, кирпича и дерева, крытые коричневой черепицей и чёрной дранкой. Узкие небольшие окошки были закрыты ставнями почти везде. Балкончики и крыши нависали над улицей, почти лишая её света. Отчего всё вокруг тонуло в полумраке.
— Сейчас мушкетёры полезут, — почему-то шёпотом произнёс Максимка. Вокруг стояла такая тишина, что его услышали все.
— Почему мушкетёры? — также прошептал Директор.
— Место такое, как в фильме. Похожее, короче, — ответил ему пацан.
Я посмотрел на амулет. Показалось, что чернота ещё больше захватила клюв. Хотя нет, не показалось. Он ещё больше изменил свой цвет. Показывал он прямо и вправо. Увы, но там стояла стена домов. Значит, придётся идти по улице и искать место, где можно будет свернуть.
— Идём тихо и смотрим почаще вверх. Мало ли кто тут выпрыгнет нам на голову, — сказал я тихо.
— А нам куда? — уточнил Иван.
— Туда, — я указал рукой в направлении, куда смотрел птичий череп. — Сначала пойдём по улице прямо. Будем искать поворот.
— А если через дом? — предложил он.
Мне эта мысль тоже приходила в голову. Но я решил от неё отказаться.
— Не хочу рисковать. Мало ли кто внутри сидит и ждёт нас себе в гости, — ответил я ему.
— Ясно.
Мы прошли метров сто. Увидели, как от улицы вправо отходило ответвление, когда вдруг раздался сухой треск черепицы над нашими головами.
У меня, Ивана и прапора одновременно слетело с губ: