— А я и этого не знаю!
— Конечно знаешь, — тут Уильям заговорил шёпотом, словно заговорщик: — Мы снова раздобыли материал.
От этих слов Эмма вскочила с кровати и тут же бросилась одеваться. Кое-как натянув джинсы, она вспомнила про звонок и крикнула Уильяму:
— Ждите меня, скоро буду!
Быстро умывшись, почистив зубы и сделав бутерброд с кофе, она бросилась на улицу, жуя и попивая на ходу. В обычной ситуации она бы поехала на монорельсе, но сегодня ситуация требовала, чтобы она вызвала такси: благо, поблизости проезжала машина. Через сорок минут она уже была в здании. В вестибюле её ждал Уильям с чашкой кофе.
— Подумал, что ты не успела выпить, поэтому и приготовил. Торт будешь?
— Я сейчас без сладкого. Студенты собрались?
— Да, уже ждут. Раз ты пришла пораньше, можем начинать.
Эмма перешла на шёпот:
— А материал? Можно его предварительно осмотреть?
Уильям лишь засмеялся:
— Не волнуйся ты как. Во время презентации всё увидишь сама. Просто расскажи им вкратце про своё исследование и то, что ещё не растащили по новостям.
— Говорить придётся немного, — пробормотала Эмма.
На лифте они поднялись на девятнадцатый этаж, где Уильям выдал ей белый халат и бейджик. Там же они вошли в огромный кабинет для презентаций. Эмма почувствовала на себе двадцать пар жадных глаз, которые, казалось, готовы были сожрать её с потрохами. Она почувствовала, как нарастает биение её сердца, как пот начинает выступать на лбу и шее, пока Уильям представлял её. Но стоило ему дотронуться до её плеча и улыбнуться, как она ощутила прилив уверенности: никто здесь не собирается её критиковать или поднимать на смех, более того, эти люди просто боготворят её. В каком-то смысле, её ошибки показали бы им, что она такой же обычный человек, как и они. И всем бы стало легче от этого работать. Нечего было бояться. Не она первая, не она последняя. А предмет её исследования вообще не имеет ни к чему никакого отношения.
— Здравствуйте все. Как Уильям и сказал, меня зовут Эмма Красс и я здесь, чтобы поговорить о Боге.
Зал засмеялся, заставив сердце Эммы вздрогнуть, но она поняла, что это был одобрительный смех. Это придало ей ещё больше сил.
— Совсем недавно я выпустилась из университета, как и большинство из вас. Мне двадцать два, наверное, многие здесь даже старше меня. И я хочу подчеркнуть, что любой смог бы провести такое же исследование, как и я, если бы набрёл на материал раньше. Просто я оказалась тем, кому повезло. В общем, все вы знаете, как всё работает: для исследования к нам привозят свежие трупы, по которым мы изучаем человеческий организм, проводим вскрытия, ищем патологии и возможности это исправить. Большинство того, к чему мы приходим, уже решённые Медцентром вопросы. Один только вопрос мы не можем решить — как сделать нас сильнее? Можно ли простимулировать эволюцию? К сожалению, на данный момент у нас не хватает добровольцев для программы аугментаций. Собственно, Уильям у нас является передовым экспертом в этой теме. Не хочешь ничего сказать? — зал снова засмеялся. — Хорошо, я продолжу. Повсеместные аугментации решили бы вопрос долголетия очень и очень быстро. Я говорю не только о замене органов и конечностей, но и наращивании наших природных способностей. Просто представьте, сколько жизней мы могли бы исправить. Сколько калек мы бы смогли снова реинтегрировать в общество, развив протезы! Эдем, однако, не спешит делиться с нами технологиями, ограничивая всё экзальтами, поэтому большинству приходится выживать как попало, без возможности поправить ситуацию. Опять же, я говорю о повсеместном внедрении аугментаций, чтобы каждый мог их себе позволить. Сейчас это невозможно. Но моё недавнее открытие, возможно, даст нам толчок в решении этого вопроса.
Эмма перевела дух и глотнула из стакана воды. Казалось, даже при защите своего исследования она так не волновалась, как сейчас. Сейчас ей предстояло рассказать самую неприятную часть.
— На очередном вскрытии я обнаружила, что труп, который ко мне пришёл, не соответствует данной ему характеристике. Я перепроверила всё несколько раз, но, похоже, произошла какая-то ошибка. И это я хочу особенно подчеркнуть, чтобы вы поняли, о чём я говорю: это действительно была ошибка. Труп, который мне привезли, оказался солдатом, участвовавшим в боях на Нижних Уровнях. Он вообще не должен был оказаться в Старом Городе, потому что по протоколу всех умерших перерабатывают на месте. Позднее выяснилось, что он был из очень влиятельного Дома. Родители попросили тело, чтобы самим утилизировать его, однако, так получилось, что привезли его мне. Я начала исследовать его. Выяснилось, что он умер от заражения, которое почти что повсеместно на Нижних Уровнях. Увы, военные отказываются делиться подробными деталями. А сейчас те, кто виноваты в незаконной передаче тела, уже за решёткой в Башне Правосудия. Оттого я хочу сильнее подчеркнуть, что такой случай — один на миллион. Но другой, на моём месте, смог бы провести это исследование и прийти к моим же выводам.
Несколько студентов закивали, их глаза уже горели энтузиазмом. Эмма почувствовала, что дала им нужный заряд:
ebooksa