— Всё, — упавшим голосом произнёс Томми. — Они идут за нами.
Вик повернулся. Они успели уйти довольно далеко, и отсюда тюрьма казалась кукольным домиком, в который сорванцы бросили зажжённые спички. С такого расстояния он не мог понять, то ли дым застилал горизонт, то ли это был пар от перерабатываемой катерами воды.
Томми бросил шарик на землю. Тот начал увеличиваться. Вик отвёл взгляд — зрелище было не из приятных. Сталь набухала, пузырилась, из неё тянулись похожие на руки конечности, что захватывали всё вокруг и загребали к центру. Где-то даже проглядывали беспомощно чавкавшие рудиментарные рты. За десяток секунд шарик, поглощая почву, превратился в «Катрину», глубоко севшую в землю.
Сама мысль о том, чтобы снова ступить на борт этой твари, внушала Вику отвращение. Ничего не оставалось, как перебороть это чувство — другого выхода просто не было.
— Спрячьтесь в трюме! — приказал Вик Саре и Эмме. — Томми, живо к рулю. Будь наготове. Даже если придётся утилизировать всё вокруг, убедись, что в нас не попадут. Создай русло реки и напечатай воду, чёрт побери. Сделай то, что делала твоя копия. Я буду только рад, если эта посудина станет сухопутной.
— Очень смешно, кэп, — отозвался Томми, взявшись за штурвал и начав щёлкать переключателями.
— Ли, — продолжал Вик, — быстро сделай себе на утилизаторе крупнокалиберную винтовку. Саргий, ты тоже. Разойдитесь по разным флангам. Я беру цель посередине, каждый из вас — со своей стороны.
— А я? — спросил Насиф, хотя прекрасно знал ответ.
— Позаботься, чтобы катера не сумели восстановиться.
— Тогда держите их подольше, — сказал шаман и забрался на корму, обратив взор к земле. Он начал что-то торопливо нашёптывать, аккуратно водя по воздуху ладонями.
Закончив с приказами, Вик запрыгнул на палубу. Его уже ждала носовая турель. Сев за неё, Вик ощутил в руках успокаивающую прохладу крупнокалиберного пулемёта, готового изрыгнуть на врагов свинцовый ад. Вдруг он почувствовал, как начала дрожать земля. Оглянувшись, он увидел комочки грязи, левитирующие над поверхностью. Вся «Катрина» вибрировала.
— Томми?
— Как ты и приказал, кэп, я приготовился. Если в нас что-то полетит, мы сумеем уклониться.
Вик представил, как дико это выглядело со стороны — дрожащий, зарытый в землю катер, и люди, пригнувшиеся за бронелистами на его борту. Он снова взглянул на горизонт. У тюрьмы рухнула крыша, и здание сложилось. Основание превратилось в дымящиеся руины. Несколько точек быстро двигались вперёд.
— На месте! — отрапортовал Ли. Ему вторил Саргий.
— Цельтесь, быстрее! — крикнул Вик, припав к пулемёту и схватившись за ручки с такой силой, что поневоле погнул их — включились усилители экзоскелета. Он внимательно следил за тем, как точки становились всё больше. От каждой из них шёл пар — как он и думал, они всё же решили броситься в погоню. Катера на ходу перерабатывали землю вокруг, чтобы проложить путь. Вик вспомнил про демонов, о которых ему рассказывали ещё в детстве в церкви. Их всегда описывали как одетых в железо тварей с раскалённой кожей, от которой постоянно шёл пар.
Кто бы мог подумать, что слуги Эдема окажутся именно такими?
Вик затаил дыхание. Тактический дисплей сделал двукратное увеличение на целях. Через полминуты они входили в зону поражения.
— Они слишком быстро идут! — передал Ли. — Я не могу никак прицелиться. Саргий, как ты?
— Мы их не возьмём, кэп! — крикнул иммигрант.
ebooksa